首先看一下官网的论述：
1 当 Vue.js 用 v-for 正在更新已渲染过的元素列表时，它默认用“就地复用”策略。如果数据项的顺序被改变，Vue 将不会移动 DOM 元素来匹配数据项的顺序， 而是简单复用此处每个元素，
并且确保它在特定索引下显示已被渲染过的每个元素。这个类似 Vue 1.x 的 track-by="$index" 。 2 3 这个默认的模式是高效的，但是只适用于不依赖子组件状态或临时 DOM 状态 (例如：表单输入值) 的列表渲染输出。 4 5 为了给 Vue 一个提示，以便它能跟踪每个节点的身份，从而重用和重新排序现有元素，你需要为每项提供一个唯一 key 属性。理想的 key 值是每项都有的且唯一的 id。这个特殊的属性
相当于 Vue 1.x 的 track-by ，但它的工作方式类似于一个属性，所以你需要用 v-bind 来绑定动态值 (在这里使用简写)： 6 7 <div v-for="item in items" :key="item.id"> 8 <!-- 内容 --> 9 </div> 10 建议尽可能在使用 v-for 时提供 key，除非遍历输出的 DOM 内容非常简单，或者是刻意依赖默认行为以获取性能上的提升。 11 12 因为它是 Vue 识别节点的一个通用机制，key 并不与 v-for 特别关联，key 还具有其他用途，我们将在后面的指南中看到其他用途。
为了了解为什么需要key我们看下以下内容（标注:以下内容是从知乎上看到的）
要解释key的作用，不得不先介绍一下虚拟DOM的Diff算法了。
我们知道，vue和react都实现了一套虚拟DOM，使我们可以不直接操作DOM元素，只操作数据便可以重新渲染页面。而隐藏在背后的原理便是其高效的Diff算法。
vue和react的虚拟DOM的Diff算法大致相同，其核心是基于两个简单的假设：
1. 两个相同的组件产生类似的DOM结构，不同的组件产生不同的DOM结构。
2. 同一层级的一组节点，他们可以通过唯一的id进行区分。
基于以上这两点假设，使得虚拟DOM的Diff算法的复杂度从O(n^3)降到了O(n)。
这里我们借用React’s diff algorithm中的一张图来简单说明一下：
当页面的数据发生变化时，Diff算法只会比较同一层级的节点：
如果节点类型不同，直接干掉前面的节点，再创建并插入新的节点，不会再比较这个节点以后的子节点了。
如果节点类型相同，则会重新设置该节点的属性，从而实现节点的更新。
当某一层有很多相同的节点时，也就是列表节点时，Diff算法的更新过程默认情况下也是遵循以上原则。
比如一下这个情况：
我们希望可以在B和C之间加一个F，Diff算法默认执行起来是这样的：
即把C更新成F，D更新成C，E更新成D，最后再插入E，是不是很没有效率？
所以我们需要使用key来给每个节点做一个唯一标识，Diff算法就可以正确的识别此节点，找到正确的位置区插入新的节点。
所以一句话，key的作用主要是为了高效的更新虚拟DOM。另外vue中在使用相同标签名元素的过渡切换时，也会使用到key属性，其目的也是为了让vue可以区分它们，否则vue只会替换其内部属性而不会触发过渡效果。