每一个软件项目，无论是工程类项目，还是产品类项目，都必须经历需求分析、系统设计、编码实现、集成测试、部署、交付、维护和支持的过程。在这个过程中，
将生成各种各样不同的工件，包括文档、源程序、可执行代码、支持库。
通过软件配置管理，将对软件系统中的多重版本实施系统的管理；全面记载系统开发的历史过程，包括为什么修改，谁作了修改，修改了什么；管理和追踪开发
过程中危害软件质量以及影响开发周期的缺陷和变化。并对开发过程进行有效地管理和控制，完整、明确地记载开发过程中的历史变更，形成规范化的文档，不仅使
日后的维护和升级得到保证，而且更重要的是，这还会保护宝贵的代码资源，积累软件财富，提高软件重用率，加快投资回报。
常见的配置管理工具
正如前面所述，由于软件配置管理过程十分繁杂，管理对象错综复杂，如果是采用人工的办法不仅费时费力，还容易出错，产生大量的废品。因此，引入一些自动化工具是十分有裨益的，这也是做好配置管理的必要条件。
正是因为如此，市场上出现了大量的自动化配置管理工具，这些工具的实现原理与基本机制均十分接近，但由于其定位不同，因此各有特点，下面我们就对一些常见的配置管理工具做一简单的介绍。
元老：CCC、SCCS、RCS
上个世纪七十年代初期加利福利亚大学的Leon
Presser教授撰写了一篇论文，提出控制变更和配置的概念，之后在1975年，他成立了一家名为SoftTool的公司，开发了自己的配置管理工具：
CCC，这也是最早的配置管理工具之一。
在软件配置管理工具发展史上，继CCC之后，最具有里程碑式的是两个自由软件：Marc Rochkind 的SCCS
(Source Code Control System) 和Walter Tichy 的RCS (Revision Control
System)，它们对配置管理工具的发展做出了重大的贡献，直到现在绝大多数配置管理工具基本上都源于它们的设计思想和体系架构。
中坚：Rational ClearCase
Rational 公司是全球最大的软件CASE
工具提供商，现已被IBM收购。也许是受到其拳头产品、可视化建模第一工具Rose 的影响，它开发的配置管理工具ClearCase
也是深受用户的喜爱，是现在应用面最广的企业级、跨平台的配置管理工具之一。
ClearCase提供了比较全面的配置管理支持，其中包括版本控制、工作空间管理、Build管理等，而且开发人员无需针对其改变现有的环境、工具和工作方式。
其最大的缺点就在于其价格不菲，每个客户端用户许可证大约需要几千美金，所以在国内应用群体有限。
1） 版本控制
ClearCase不仅可以对文件、目录、链接进行版本控制，同时还提供了先进的版本分支和归本功能用于支持并行开发。另外，它还支持广泛的文件类型。
2）工作空间管理
可以为开发人员提供私人存储区，同时可以实现成员之间的信息共享，从而为每一位开发人员提供一致、灵活、可重用的工作空间域。
3） Build管理
对ClearCase 控制的数据，既可以使用定制脚本，也可使用本机提供的make 程序。
其最大的缺点就在于其价格不菲，每个客户端用户许可证大约需要几千美金，所以在国内应用群体有限。
新秀：Hansky 、Firefly
做为H a n s k y
公司软件开发管理套件中重要一员的Firefly，可以轻松管理、维护整个企业的软件资产，包括程序代码和相关文档。Firefly是一个功能完善、运行
速度极快的软件配置管理系统，可以支持不同的操作系统和多种集成开发环境，因此它能在整个企业中的不同团队，不同项目中得以应用。
Firefly基于真正的客户机/服务器体系结构，不依赖于任何特殊的网络文件系统，可以平滑地运行在不同的LAN、WAN
环境中。它的安装配置过程简单易用，Firefly
可以自动、安全地保存代码的每一次变化内容，避免代码被无意中覆盖、修改。项目管理人员使用Firefly可以有效地组织开发力量进行并行开发和管理项目
中各阶段点的各种资源，使得产品发布易于管理；并可以快速地回溯到任一历史版本。系统管理员使用Firefly的内置工具可以方便的进行存储库的备份和恢
复，而不依赖于任何第三方工具。