Java Virtual Mechine,是一种用于计算设备的规范，它是一个虚拟出来的计算机，通过在实际计算机上仿真模拟各种计算机功能来实现的。引入JVM后，java语言在任何平台上运行不需要重新编译。Java语言使用JVM屏蔽了与具体平台相关的信息，使得java源编译程序只需生成在java虚拟机上运行的目标代码，就可以在多种平台上不加修改的运行。
一般的高级语言，要在不同的平台上运行，需要编译成不同的目标代码。JVM在执行字节码时，把字节码译成具体平台上的具体指令执行。
JVM有自己完善的硬件架构。如处理器，堆栈等，还有相应的指令系统。
JVM本质上就是一个程序，当它在命令行启动时，就开始执行保存在某字节码文件中的指令。
每个java程序都离不开JVM，java程序的运行依靠具体的java虚拟机实例。在JVM中，分别用了子系统，内存区，数据类型以及指令这几个术语来描述。这些组成部分一起展示出一个抽象化的虚拟机内部的抽象体系结构。
JVM主要分为五大模块：
类装载器子系统，运行时数据区，执行引擎，本地方法接口和垃圾收集模块。
大多数JVM实现都是有垃圾收集的。而运行时数据区都是以某种形式存在于每一个java虚拟机实例中。JVM不是真实的物理机它没有寄存器，所以指令是使用java栈来存储中间数据。
JVM是基于堆栈的虚拟机，JVM为每一个新创建的线程分配一个堆栈。堆栈是操作系统在建立某个进程或者线程时，为其建立的存储区域，该区域具有先进后出的特点。每一个java应用都唯一对应JVM实例，每个实例唯一对应一个堆。应用程序在运行中所创建的所有类实例或数组都放在这个堆中，并有应用所有线程共享。java中所有对象的存储空间都是在堆中分配的，但这个对象的引用是在栈中分配的。
堆内存用来存储由new新建的对象和数组。由GC来管理。
栈中存放基本类型或引用类型的变量。
JVM只有一个堆区被所有线程共享，每个线程包含一个栈区，每个栈中的数据都是私有的，其他栈不能访问。
方法区又称静态区，跟堆一样，被所有线程共享，方法区中包含的永远都是整个过程中永远唯一的元素，如class，static变量。