在HTML文档首部往往会有这样一行代码：
<!DOCTYPE html>
由于常见而且一般可能自己使用编辑器设置了默认模板（包含这一句代码），可能很多时候我们会忽略它的存在，不知道它的作用以及重要性。实际上，这行代码是一个声明， 其作用是告诉浏览器按照哪一种HTML文档规范解析HTML文档。
Web 世界中存在许多不同的文档。只有了解文档的类型，浏览器才能正确地显示文档。HTML 也有多个不同的版本，只有完全明白页面中使用的确切 HTML 版本，浏览器才能完全正确地显示出 HTML 页面。
HTML在其发展过程中遇到过以下几个版本，目前沿用的为 html 4.0 xhtml 1.0 html5。
| 版本 | 年份 |
|---|---|
| HTML | 1991 |
| HTML+ | 1993 |
| HTML 2.0 | 1995 |
| HTML 3.2 | 1997 |
| HTML 4.01 | 1999 |
| XHTML 1.0 | 2000 |
| HTML5 | 2012 |
其中，(<!DOCTYPE html>)为HTML 5的声明。一般情况下我们新写的前端工程就用这个声明就可以，否则一些新的标准特性是不能用的，比如说canvas标签。不去声明doctype也是不可取的。不同浏览器对这种情况有不同的默认规范，并不一致，所以，一定要声明好doctype，要注意一定加上感叹号。