JavaScript是单线程语言，但它允许通过设置定时器，也就是设置超时值和间歇时间来调度代码在特定的时刻执行。前者是在指定的时间过后执行代码，而后者则是每隔指定的时间就执行一次代码。
超时调用需要使用window对象的setTimeout()方法，他接受两个参数：要执行的代码和以毫秒表示的时间。其中，第一个参数可以是一个包含JavaScript代码的字符串，也可以是一个函数。例如，下面对stTimeout()的两次调用都会在一秒钟后显示一个警告框：
//不建议传递字符串！
setTimeout("alert('Hello world!')", 1000);
//推荐的调用方式
setTimeout(function () {
alert("Hello world!");
}, 1000);
虽然这两种调用方式都没有问题，但由于传递字符串可能导致性能损失，因此不建议以字符串做为第一个参数。调用setTimeout()之后，该方法会返回一个数值ID，表示超时调用。这个超时调用ID是计划执行代码的唯一标识符，可以通过它来取消超时调用。要取消尚未执行的超时调用计划，可以调用clearTimeOut()方法并将相应的超时调用ID作为参数传递给它，如下所示：
//设置超时调用
var timeoutId = setTimeout(function () {
alert("Hello world!");
}, 1000);
//注意：把它取消
clearTimeout(timeoutId);
只要是在指定的时间尚未过去之前调用clearTimeout()，就可以完全取消超时调用。前面的代码在设置超时调用之后马上有调用了clearTimeout()，结果就跟什么也没发生一样。
间歇调用与超时调用类似，只不过它会按照指定的时间间隔重复执行代码，直至间歇调用被取消或者页面被卸载。设置间歇调用的方法是setInterval()，它接受的参数与setTimeout()相同：要执行的代码（字符串或者函数）和每次执行之前需要等待的毫秒数。下面来看一个例子：
//不建议传递字符串！
setInterval("alert('Hello world')", 10000);
//推荐的调用方式
setInterval(function () {
alert("Hello world!");
}, 1000);
调用setInterval()方法也会返回一个间歇调用ID，该ID可用于在将来在某个时刻取消间歇调用。要取消尚未执行的间歇调用，可以使用clerarInterval()方法并传入相应的间歇调用ID。取消间歇调用的重要性要远远高于取消超时调用，因为在不加干涉的情况下，间歇调用将会一直执行到页面卸载。下面是一个常见的使用间歇调用的例子：
var num = 0;
var max = 10;
var intervalId = null;
function incrementNumber() {
num++;
//如果执行次数达到了max设定的值，则取消后续尚未执行的调用
if (num == max) {
clearInterval(intervalId);
alert("完成");
}
}
intervalId = setInterval(incrementNumber, 500);
在这个例子中，变量num每半秒递增一次，当递增到最大值是就会取消先前设定的间歇调用。这个模式也可以使用超时调用来实现，如下所示：
var num = 0;
var max = 10;
function incrementNumber() {
num++;
//如果执行次数未达到max设定的值，则设置另一次超时调用
if (num < max) {
setTimeout(incrementNumber, 500);
} else {
alert("完成");
}
}
setTimeout(incrementNumber, 500);
可见，在使用超时调用时，没必要跟踪超时调用ID，因为每次执行代码之后，如果不再设置另一次超时调用，调用就会自行停止。一般认为，使用超时调用来模拟间歇调用的是一种最佳的模式。在开发环境下，很少使用真正的间歇调用，原因是后一个间歇调用可能会在前一个间歇调用结束之前启动。而像前面实例中那样使用超时调用，则完全可以避免这一点。所以最好不要使用间歇调用。