皮卡尔船长直接对机子点餐：“茶，要格雷伯爵茶，要热的。”
不仅仅受成本和摩尔定律的制约。图形用户界面——人们熟知的GUI——是真正让计算机被个人与大众广泛使用的因素。亲切的图标、点击式的操作让人们可以自如得使用计算机，让普通人用它做出非凡的成就，而在以前，只有军队以及熟稔精通的专家才能使用这些计算机。
图形用户界面已经为我们效力很久了，现在它开始渐渐走下坡路。面对无处不在的计算机使用，我们正在与其未曾料想到的缺点做斗争：图像型的交互界面越来越复杂。简单的订张飞机票就需要我们在十个不同的页面上点18次鼠标，期间还会弹出各种复杂的按钮、广告、下拉工具栏、文字框、层层的菜单等等。
使问题更麻烦的是即使信息和待处理任务在持续增加，我们还得把图形用户界面运用在移动交互界面中。不管是因为基板面的出现或者是因为人们追求无形的设计，交互界面正在逐渐减小、变窄乃至消失。
我们现在需要的是能够简单地跟机子交流。这就是我认为人机交谈界面、即CUI时代到来的原因。
这就是未来的交互界面，它十分必要——因为计算机传播已经超出了笔记本电脑、平板电脑以及智能手机的界限而拓展至汽车、温度调节器、家用电器甚至是手表、眼镜。
罗恩.卡普兰是位于硅谷的纽昂斯通讯自然语言理解实验室的负责人。在此之前，他供职于微软必应任首席技术官，曾加入收购powerset(译注：位于硅谷的一家自然语言搜索引擎公司)。卡普兰同时也是斯坦福大学语言学的顾问教授、美国计算机协会的会员，之前还是帕洛阿尔托研究所的一名研究员。卡普拉在加州大学伯克利分校获得了数学及语言行为的硕士学位，进而获得哈佛大学的社会心理学博士学位。
人机交谈界面的功能不仅可以识别语言、合成语音，它是一种智能的交互界面。
说它“智能”在于它包含了一些声音识别技术，这些技术可以理解自然语言背后的“潜在意思”，并不局限于它们的字面含义。智能还表现在它对当时情景的理解（谁在何时何地说了什么）、敏锐的听力（你一说话它就会启动）以及人工智能推断。
使用一个应用软件，例如OpenTable（译注：OpenTable是目前美国领先的网上订餐平台），我们需要搜索餐厅、点击选择时间、宴会大小，而在人机交谈界面我们可以直接说，“帮我预定位置，今晚六点、三人、在路易吉餐厅”。
这种“交谈式帮助”能力已经走向主流消费者，这得益于移动设备的特点及类似苹果公司的Siri、三星的S-Voice以及Nuance公司的龙行移动助理这些应用程序。
但这只是第一代：它显示了一种可能性，仅预示了未来的一种趋势。由于语言与推理框架和机器学习（能力）以及大数据相结合，交谈界面未来会理解我们的意图的。由于它们更多的了解了我们以及我们的周围情况，所以将会更好的理解我们的意图与需求。
为了给约翰、比尔以及我在会后一小时到路易吉餐厅订餐，下一代人机交谈页面会了解我们会议的结束时间，计算出我们需要三人的订位，甚至可以通过我们的联系人名单给约翰、比尔发出邀请。
我们为什么非得用机器说话的方式来表达意思呢？发出直接的命令——“换到11台”，用这么不自然的语言。为什么不能很自然的说，“我想看一部女主角获奥斯卡的电影。”
这就是解决方案：人机交谈界面将理解这句话，然后把它的意思分解为以下几层：“谁得过奥斯卡奖？”——“詹妮弗·劳伦斯的电影？”——“《乌云背后的幸福线》/频道”…实际“换到11台。”
由于这些人机交谈界面系统越来越智能、越来越能适应人们的喜好，人机交流将变得更人性化。人机交谈愈发流畅，人类和机器系统能够进行有意义的交流，共同合作完成一个目标（“那个电影现在还没开演，我现在要播勒布朗·瞻姆斯的比赛么？”）最终，人们会直接看到自己想要的内容并且从机子里得到及时回应。
人机交谈界面比图形用户界面有利的另一点是：我们能谈论不能用图像表示的想象中的事物以及未来发生的事情。
我们可以说：“收到薪水后打500美金到我的储蓄账户”，或者“附近有咖啡厅的时候告诉我——不要主流连锁的那种”。人机交谈界面更灵活，能够操控诸如收到薪水那天或者远距离的卫星定位这些抽象的事情。
《星际争霸》的创作人想象24世纪人机交谈页面的场景，皮卡尔船长说：“茶，要格雷伯爵茶，要热的。”——他的表述就收到了20世纪依赖键盘输入的搜索引擎的制约，略显笨拙。
现在，在21世纪，我们可以像聊天一样说道：“喝杯茶怎么样？”…实际是想和格雷伯爵茶，要热的。这是因为人机交谈页面知道我们是怎么样的人，知道我们要什么。
这些功能中的许多我们现在的计算机已经实现了。声音识别的准确度大幅提高，推理程序已经达到有实际意义的复杂程度。我们需要继续完善合作的模式，但这些也马上就要实现了。总之，我们不就就会有能理解人们意图、可以完全交流的人机交谈页面，每个人都可以尽情使用。
所以，这样点茶不再是遥远的科幻小说中的情节。它不再是一种遥远的想象。它非常真实、马上就会来到我们的生活中。