getParameter 是用来接受用post个get方法传递过来的参数的.
getAttribute 必须先setAttribute.
（1）request.getParameter() 取得是通过容器的实现来取得通过类似post，get等方式传入的数据，request.setAttribute()和getAttribute()只是在web容器内部流转，仅仅是请求处理阶段。
（2）request.getParameter() 方法传递的数据，会从Web客户端传到Web服务器端，代表HTTP请求数据。request.getParameter()方法返回String类型的数据。
request.setAttribute() 和 getAttribute() 方法传递的数据只会存在于Web容器内部
还有一点就是，HttpServletRequest 类有 setAttribute() 方法，而没有setParameter() 方法。
拿一个例子来说一下吧，假如两个WEB页面间为链接关系时，就是说要从1.jsp链接到2.jsp时，被链接的是2.jsp可以通过getParameter()方法来获得请求参数.
假如1.jsp里有
- <form name="form1" method="post" action="2.jsp">
- 请输入用户姓名：<input type="text" name="username">
- <input type="submit" name="Submit" value="提交">
- </form>
的话在2.jsp中通过request.getParameter("username")方法来获得请求参数username:
- < % String username=request.getParameter("username"); %>
但是如果两个WEB间为转发关系时，转发目的WEB可以用getAttribute()方法来和转发源WEB共享request范围内的数据，也还是说一个例子吧。
有1.jsp和2.jsp
1.jsp希望向2.jsp传递当前的用户名字，如何传递这一数据呢？先在1.jsp中调用如下setAttribute()方法：
- <%
- String username=request.getParameter("username");
- request.setAttribute("username"，username);
- %>
- <jsp:forward page="2.jsp" />
在2.jsp中通过getAttribute()方法获得用户名字:
- <% String username=(String)request.getAttribute("username"); %>
（1）HttpServletRequest 类有setAttribute()方法，而没有setParameter()方法
（2） 当两个Web组件之间为链接关系时，被链接的组件通过getParameter()方法来获得请求参数，
（3） 当两个Web组件之间为转发关系时，转发目标组件通过getAttribute()方法来和转发源组件共享request范围内的数据。
一般通过表单和链接传递的参数使用getParameter
通过request.setAttribute("name","jerry")的方式赋值的使用request.getAttribute("name")
这个问题主要是request和session的差别，request范围较小一些，只是一个请求，简单说就是你在页面上的一个操作， request.getParameter()就是从上一个页面中的url、form中获取参数，但如果一个request涉及多个类，后面还要取参数，可以用request.setAttribute()和request.getAttribute()，但是当结果输出之后，request就结束了。
而session可以跨越很多页面，可以理解是客户端同一个IE窗口发出的多个请求。这之间都可以传递参数，比如很多网站的用户登录都用到了。
一般可以用getParameter得到页面参数。。。字符串。。。
getAttribute()可以得到对象。。。
getParameter可以得到页面传来的参数如？id=123之类的。
getAttribute()常用于servlet页面传递参数给jsp
原文出处：
[1] terryjs, request.getParameter() 和request.getAttribute() 区别, http://terryjs.iteye.com/blog/1317610