在日常操作中，对于一组相关操作通常需要其全部成功或全部失败。在关系型数据库中，这组操作称作为事务。事务具有四种特性：原子性，一致性，隔离性和持久性。
原子性（atomicity）：事务必须以一个整体单元的形式进行工作，对于其数据的修改，要么全都执行，要么全都不执行。如果只执行事务中多个操作的前半部分就会出现错误，则必须回滚所有的操作，让数据在逻辑上回滚到先前的状态；
一致性（consistency）：事务在完成时，必须使所有的数据保持一致状态；
隔离性（isolation）：事务查看数据时数据所处的状态，要么是另一并发事务修改它之前的状态，要么是另一事务修改它之后的状态，事务是不会查看中间状态的数据的；
持久性（durability）：事务完成之后，它对于系统的影响是永久性的。即使今后出现系统故障（机器重启，掉电），数据也将一直保持。