内容提要
规则顺序
目标顺序
终止
Prolog是第一门比较成功的逻辑编程语言。逻辑编程语言内在实现是简单和富有魅力的：程序员的工作简单地说就是描述问题；程序员应该写下（使用语言的逻辑）声明性的规格说明
（即，一个知识库），去描述有趣的状态、事实和关系；程序员不应该告诉计算机如何去实现，而他根据问一些问题去获取信息，逻辑编程语言会给出答案。
然而，以上是理想情况，Prolog本身也确实通过一些重要的特征，往这个方向在努力。但是Prolog不是，重复一次，不是一门完整的逻辑编程语言。如果你只是从声明性方面去思考
Prolog程序，那么实际使用上去就会十分困难。正如我们之前章节学习到的，Prolog通过特有的方式得出查询的结果：它会自上而下地搜索知识库，从左到右地匹配每个子句的目标，并且
通过回溯从错误选择中进行恢复。这些程序性的方面对你的查询实际如何进行有很重要的影响。我们已经看过了一些例子在其声明性和程序性上不匹配（记得 p :- p吗？），接下来，我们
会继续看到，Prolog中很容易定义逻辑上相同的，但是实现上却十分不同的程序。让我们思考如下的情况。
请回忆之前我们定义的“后辈”程序，这里我们称为descend1.pl：
child(anne, bridget). child(bridget, caroline). child(caroline, donna). child(donna, emily). descend(X, Y) :- child(X, Y). descend(X, Y) :- child(X, Z), descend(Z, Y).
这里我们做一个调整，并称新的程序为descend2.pl:
child(anne, bridget). child(bridget, caroline). child(caroline, donna). child(donna, emily). descend(X, Y) :- child(X, Z), descend(Z, Y). descend(X, Y) :- child(X, Y).
这里的修改只是换了一些两个规则的顺序。所以如果只是从纯粹的逻辑定义上去理解，是什么都没有改变的。但是这种改变带给程序性上有什么不同吗？是的，但不明显。
比如，如果你查询所有的情况，将会看到descend1.pl的第一个回答是：
X = anne
Y = bridget
然而descend2.pl的第一个回答是：
X = anne
Y = emily
但是两个程序生成的答案是相同的，只是顺序不一致。这是具有共性的。简要地说，改变Prolog程序中规则的顺序，不会改变程序的行为。
我们继续，在descend2.pl的基础上，再进行一点小的修改，变成descend3.pl：
child(anne, bridget). child(bridget, caroline). child(caroline, donna). child(donna, emily). descend(X, Y) :- descend(Z, Y), child(X, Z). descend(X, Y) :- child(X, Y).
请注意不同之处。这里我们对一个规则中的目标顺序进行了调整，而并非调整规则的顺序。现在，如果我们纯粹是从逻辑定义方面去理解，并没有任何不同，这和之前的两个定义
是一样的含义。但是这个程序的行为已经彻底改变。比如，如果我们进行查询：
?- descend(anne, emily).
Prolog会报错（类似“Out of local stack”）。Prolog进入了死循环，为什么？为了满足查询descend(anne, emily)，Prolog会使用第一个规则。这意味着下一个目的是满足查询：
descend(W1, emily).
这里引入了新的变量W1。但是为了满足这个新目标，Prolog又会使用第一个规则，这意味着下一个目标会是：descend(W2, emily)，这里引入了新的变量W2。当然，就会循环引入下
一个新的目标descend(W3, emily)，接下去又是descend(W4, emily)，等等。即，目标顺序的改变导致了程序的崩溃。使用标准的术语，这里我们有一个经典的关于左递归规则的例子，
即一个规则的主干部分最左端的目标是和规则的头部一样的。正如我们的例子所示，这种规则会导致非终止的计算。目标顺序，特别是左递归，当其不能终止时，就会变成一切罪恶之源。
还有，这里有一个针对规则顺序的提醒。我们之前提及规则顺序的改变，只会影响其查询的结果的顺序。但是这个结论在非终止程序中是不适用的。为了说明这点，请参考关于“后辈”
代码的第四次修改，称为descend4.pl:
child(anne, bridget).
child(bridget, caroline).
child(caroline, donna).
child(donna, emily).
descend(X, Y) :- child(X, Y).
descend(X, Y) :- descend(Z, Y), child(X, Z).
这个程序只是在descend3.pl的基础上，调整了规则的顺序。现在这个程序和其他之前的程序具有一样的声明性含义，但是程序性上有所差别。首先，很明显的是，和descend1.pl和
descend2.pl有明显的差别，因为descend4.pl包含了左递归的规则，它会在进行一些查询时无法终止计算。比如，我们如果进行下面的查询，将无法终止计算：
?- descend(anne, emily).
但是descend4.pl在程序性上和descend3.pl也有所不同。规则顺序的不同导致了这种差异性。比如，descend3.pl在进行查询：
?- descend(anne, bridget).
时不会终止；但是descend4.pl在这个查询中会有结果。因为它会首先使用非递归的规则，并且找到答案，终止计算。所以在非终止的程序中，规则顺序的改变会导致找到一些额外的
解决方案。但无论如何，目标顺序的改变，而非规则顺序的改变，会使得程序性完全不同。为了确保计算能够终止，我们必须注意规则主干部分的目标顺序。因为调整规则的顺序，不会
改变非终止程序的本质——最多可以找到一些额外的解决方案而已。
总结一下，以上四个关于“后辈”程序的变种，描述了同样的问题，但是具体实现上有所不同。descend1.pl和descend2.pl在实现上的不同相对来说比较小：它们会生成相同的解决方案，
但是顺序不同。然而descend3.pl和descend4.pl在程序性上的差异和之前两个更大，因为它们的规则中目标的顺序不同。具体而言，这两个版本都包含了左递归规则，都会导致非终止的计算
行为。descend3.pl和descend4.pl在规则顺序上有所不同，意味着在某些情况下，descend4.pl可以终止计算，但是descend3.pl不能。
那么我们如何构建有用的Prolog程序呢？通常你首先需要通过声明性思考去确定整体的想法（蓝图），即思考如何精确地描述问题。这是解决问题的优先方式，同时也是逻辑编程的灵魂。
但是一旦你完成了这部分工作，就必须结合Prolog的具体实现检查你的方案。特别是需要检查规则中目标的顺序，从而确保计算能够终止。规则绝不要写出规则的主干最左边目标和规则头部
相同的情况，而是应该将触发递归的目标写到主干的最右边，即让递归目标出现在所有非递归目标的后面。这样做会使得Prolog有最多的机会不通过递归就找到答案。