SQL Server 2012与SQL Server 2008最重要的区别之一就是与Hadoop的兼容性。Hadoop允许用户处理大量的结构化和非结构化数据并快速从中获得观点，而且，因为Hadoop是开源的，成本较低。Hadoop与SQL Server 2012兼容的特性是微软与Hortonworks合作开发的，微软最近也宣布Microsoft HDInsight Server和Windows Azure HDInsight Service已经可以预览，这都使用户能够使用微软开发的Hadoop连接器来从数据中获得最好的观点。通过Hive ODBC Driver把SQL Server连接到Hadoop，客户现在可以使用如PowerPivot和Power View等微软的BI工具在SQL Server 2012中分析各种类型的数据，包括非结构化数据。此外，利用SQL Server 2012中新的Data Quality Services，客户可以通过将原始数据转换为适于建模的可靠且一致的数据来提高数据质量。
2012年12月13日消息，微软计划于2013年上半年发布基于SQL Server 2012的并行数据库一体机(SQL Server 2012 Parallel Data Warehouse Appliance)以下简称PDW，用以布局未来大数据市场。
微软希望通过支持Windows Server和Windows Azure的Hadoop发布版HDInsight，提供可移植、性能优越、安全且易部署等特性，促进Hadoop的应用。微软还将通过在HDInsight中集成Active Directory来增强Hadoop的安全性。此举将使IT部门能够将同样的一致性安全策略用于包括Hadoop集群在内的所有IT资产。
此外，通过与System Center集成，HDInsight简化了Hadoop的管理，并支持IT部门在同一面板上管理Hadoop集群、SQL Server数据库和应用程序。
基于Hadoop的Windows平台应用程序集成了如Excel、Power View和PowerPivot等微软的商业智能（BI）工具，可以很容易地分析大量的业务信息，从而创造独特的、差异化的商业价值。
为实现与Apache Hadoop百分之百的兼容性，微软的Hadoop发布版HDInsight是基于Hortonworks Data Platform（HDP）构建的。因此，客户能够将其MapReduce作业从自己的Windows服务器移到云中，甚至是移到运行在Linux上的Apache Hadoop发布版中。目前还没有其他厂商提供该功能。此外，在Windows Server和Azure平台上提供这些功能，也使客户能够利用熟悉的工具（如Excel、PowerPivot for Excel和Power View）轻松地从数据中抽取可行的观点。
