- XML 指可扩展标记语言（eXtensible Markup Language）。
- XML 被设计用来传输和存储数据。
- XML 标签没有被预定义。您需要自行定义标签。
- XML 是独立于软件和硬件的信息传输工具。
- XML 是各种应用程序之间进行数据传输的最常用的工具。
XML 和 HTML 之间的差异
XML 不是 HTML 的替代。
XML 和 HTML 为不同的目的而设计：
- XML 被设计用来传输和存储数据，其焦点是数据的内容。
- HTML 被设计用来显示数据，其焦点是数据的外观。
HTML 旨在显示信息，而 XML 旨在传输信息。
XML 不会做任何事情
也许这有点难以理解，但是 XML 不会做任何事情。XML 被设计用来结构化、存储以及传输信息。
下面实例是 Jani 写给 Tove 的便签，存储为 XML：
<note> <to>Tove</to> <from>Jani</from> <heading>Reminder</heading> <body>Don't forget me this weekend!</body> </note>
上面的这条便签具有自我描述性。它包含了发送者和接受者的信息，同时拥有标题以及消息主体。
但是，这个 XML 文档仍然没有做任何事情。它仅仅是包装在 XML 标签中的纯粹的信息。我们需要编写软件或者程序，才能传送、接收和显示出这个文档。
XML 命名规则
XML 元素必须遵循以下命名规则：
- 名称可以包含字母、数字以及其他的字符
- 名称不能以数字或者标点符号开始
- 名称不能以字母 xml（或者 XML、Xml 等等）开始
- 名称不能包含空格
可使用任何名称，没有保留的字词。
最佳命名习惯
使名称具有描述性。使用下划线的名称也很不错：<first_name>、<last_name>。
名称应简短和简单，比如：<book_title>，而不是：<the_title_of_the_book>。
避免 "-" 字符。如果您按照这样的方式进行命名："first-name"，一些软件会认为您想要从 first 里边减去 name。
避免 "." 字符。如果您按照这样的方式进行命名："first.name"，一些软件会认为 "name" 是对象 "first" 的属性。
避免 ":" 字符。冒号会被转换为命名空间来使用（稍后介绍）。
XML 文档经常有一个对应的数据库，其中的字段会对应 XML 文档中的元素。有一个实用的经验，即使用数据库的命名规则来命名 XML 文档中的元素。
在 XML 中，éòá 等非英语字母是完全合法的，不过需要留意，您的软件供应商不支持这些字符时可能出现的问题。
XML 元素是可扩展的
XML 元素是可扩展，以携带更多的信息。XML 的优势之一，就是可以在不中断应用程序的情况下进行扩展。
XML 元素 vs. 属性
请看这些实例：
<person sex="female"> <firstname>Anna</firstname> <lastname>Smith</lastname> </person>
<person> <sex>female</sex> <firstname>Anna</firstname> <lastname>Smith</lastname> </person>
在第一个实例中，sex 是一个属性。在第二个实例中，sex 是一个元素。这两个实例都提供相同的信息。
没有什么规矩可以告诉我们什么时候该使用属性，而什么时候该使用元素。我的经验是在 HTML 中，属性用起来很便利，但是在 XML 中，您应该尽量避免使用属性。如果信息感觉起来很像数据，那么请使用元素吧。
在此我们极力向您传递的理念是：元数据（有关数据的数据）应当存储为属性，而数据本身应当存储为元素。
如下面的例子：
<note date="10/01/2008"> <to>Tove</to> <from>Jani</from> <heading>Reminder</heading> <body>Don't forget me this weekend!</body> </note>
更好的方式：
<note> <date> <day>10</day> <month>01</month> <year>2008</year> </date> <to>Tove</to> <from>Jani</from> <heading>Reminder</heading> <body>Don't forget me this weekend!</body> </note>
避免 XML 属性？
因使用属性而引起的一些问题：
- 属性不能包含多个值（元素可以）
- 属性不能包含树结构（元素可以）
- 属性不容易扩展（为未来的变化）
属性难以阅读和维护。请尽量使用元素来描述数据。而仅仅使用属性来提供与数据无关的信息。
不要做这样的蠢事（这不是 XML 应该被使用的方式）：
<note day="10" month="01" year="2008" to="Tove" from="Jani" heading="Reminder" body="Don't forget me this weekend!"> </note>
形式良好的 XML 文档
"形式良好"的 XML 文档拥有正确的语法。
在前面的章节描述的语法规则：
- XML 文档必须有一个根元素
- XML元素都必须有一个关闭标签
- XML 标签对大小写敏感
- XML 元素必须被正确的嵌套
- XML 属性值必须加引号
查看 XML 文件
不要指望 XML 文件会直接显示为 HTML 页面。
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<?xml version="1.0" encoding="ISO-8859-1"?>
- <note>
<to>Tove</to>
<from>Jani</from>
<heading>Reminder</heading>
<body>Don't forget me this weekend!</body>
</note>
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XML 文档将显示为代码颜色化的根以及子元素。通过点击元素左侧的加号（+）或减号（ - ），可以展开或收起元素的结构。要查看原始的 XML 源（不包括 + 和 - 符号），选择"查看页面源代码"或从浏览器菜单"查看源文件"。
为什么 XML 显示这个样子？
XML 文档不会携带有关如何显示数据的信息。
由于 XML 标签由 XML 文档的作者"发明"，浏览器无法确定像 <table> 这样一个标签究竟描述一个 HTML 表格还是一个餐桌。
在没有任何有关如何显示数据的信息的情况下，大多数的浏览器都会仅仅把 XML 文档显示为源代码。
在下面的章节，我们会了解几个有关这个显示问题的解决方案，其中会使用 CSS、XSLT 和 JavaScript。
XML DOM
XML DOM（XML Document Object Model）定义了访问和操作 XML 文档的标准方法。
XML DOM 把 XML 文档作为树结构来查看。JavaScript 可存取的对象为XML DOM。
所有元素可以通过 DOM 树来访问。可以修改或删除它们的内容，并创建新的元素。元素，它们的文本，以及它们的属性，都被认为是节点。
换换句话说：XML DOM 是用于获取、更改、添加或删除 XML 元素的标准。