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这个问题是微软公司IT技术专家史蒂夫?多布斯曾在一次面试上遇到的， 那次面试是多布斯所经历的最令人筋疲力尽的面试之一。这个问题对应聘电话技术支持这一职位到底有什么用呢？
“那时, 我实在看不出这个问题与我应聘的职位有何相关之处，”多布斯说。“但现在回顾起来, 我觉得它和技术支持领域的确有一些类同之处, 通常情况下，技术方面的问题总不能轻而易举的得到答案，有时你必须从新审视你的假设，从本质上讲，它们的基本规则是相同的。”
在那次面试中尽管多布斯得出了答案，他却并没有得到那份工作。“我告诉他们我计算这道题的全部思考过程，包括我怎样用排除法将相近的答案去掉，”他说。“当我说到算出这道题目的唯一方法是忘掉‘答案中不包括小数点’这一规则时， 他们似乎对我走出了陷阱感到非常满意” （算出来的结果是 $20.50 和 50美分。答案应该是整个的数字。）
金融业做人力资源的人士也很喜欢在面试中玩类似的游戏。他们认为投资者、银行家和其它金融方面的专家都必须是能在巨大压力下仍能够出色工作的人, 许多招聘者都认为在面试的时候给应试者出一道难题是测试他们是否具备良好应试心态的一个好方法。市场营销业人力资源的人士也很乐意给面试者一些坚难的挑战，例如，请为一个 19 世纪 50 年代的音频电话设计一个行销方案等等。
总的来看，在面试的时候，给应试者出一些看似与专业不相关题目，玩这种游戏的多是高科技企业，如dot-com招聘软件开发及工程师等职位。