在实际工作中，大部分程序员很少接触到需求分析，即使有需求分析，也是草草了事，没有用正规的方式来表达，所以一般程序员使用用例图的机会是不多的。但是却又常常在各种媒体上看见用例图，于是对一种常常出现，自己又不太熟悉的技术，会产生恐惧。如果说对MDA或者CORBA这样的技术产生恐惧还是值得的话，对用例图产生恐惧是非常不值的。因为MDA和CORBA这样的技术也许要花上半年的时间才能够初步了解，而克服用例图恐惧症，则只要不到一天的时间。
用例图初感
UML是一组图示符号的标准。所谓图示符号，就是一组定义好的图示，它们可以表达定义好的各种意思。用UML进行软件建模，就是用规定好的符号画图，这些图表达了开发人员脑中的软件系统。用UML进行软件建模，其难度并不比我们小时候上的美术课更难。在美术课上，一个圆形加上四根线条表示太阳，一个三角形加上一个矩形表示房子；同理，在UML的用例图中，一个椭圆表示用例，一个小人表示参与者。我并不认为它们之间有质的区别，想到我对这种小学生画图课恐惧了几年，不由得感到羞愧。
用例图是UML的九个图中较为重要和常用的一种图。常常用于软件开发的需求分析阶段，也能用于软件的系统测试阶段。简单的来说，用例图是描述系统的外部视图。
在开始设计一个软件系统时（更广义的情况下，可以用来设计任何系统），需要一种手段来发现系统的功能，用例图虽然是图示，但是这些图示隐含了一种启发系统功能的手段。其实所有的UML图都只包含图示和标准，并不包含方法，但是它们往往隐含了某种方法。UML和软件开发方法的关系，很类似于汉字和语文的关系。
用例图包含了三种基本的概念：用例、角色和系统。它们可以组合起来表达系统的外部视图。而且这种表达方式是如此直观和简单。
第一张用例图
画用例图是一件很简单的事情，而且感觉还很舒适，因为用例图简洁、直观。虽然用例图不能像HelloWorld一样运行，也不能生成代码，不过画一张清晰的用例图还是很有成就感的。
我使用的工具是Eclipse+EclipseUML插件，功能不如Rose，但是是开源而且免费的（EclipseUML有free版也有企业版），而且效果也不错。第一张用例图如下：
可以看出图中有一个系统（保险商务系统），两个角色（客户和保险销售员）以及三个用例（签订保险单、销售统计资料、客户数据资料），另外还有四个连接线以及一个注释。如果在纸上或者合适的工具中，画这样一张用例大概只需要五分钟吧。不过仅仅画出来是没有意义的，需要弄清楚其背后真正的含义才行。
理解用例图
可以这样简单的理解用例图中的一些概念，系统（System）指的是软件系统，它可以包含一些用例，并界定系统的边界，边界之内的属于系统的功能和行为，边界之外的则不是系统所关心的内容。系统规定了一个具有某些功能的黑盒子，在系统之外看到的仅仅是这个系统的功能，而不能看到系统的内部细节。这一点也是用例图经常被用来做系统测试的原因。当然这些测试一般是黑盒测试。
角色（Actor）是与系统中的用例交互的一些实体，在实际情况中，角色可以是人，也可以是其他系统或者硬件设备。在画用例图的过程中，角色往往是第一个被确定的，因为系统或者用例在开始时是模糊的，但是参与系统的角色是最容易明晰的。有了角色之后，根据角色与系统的交互，以及角色要求的功能，可以进一步确定系统和用例。
用例（Use case）指的是系统的功能，它是系统某个功能的所有执行动作的集合。在UML图示中它是一个椭圆，但是具体分析用例的时候需要给出这个用例的所有执行动作的步骤。例如上图中的“签订保险单”用例，就可以分为几个步骤：第一，客户发出保险单请求；第二，系统给出保险单样式表；第三，用户填写保险单样式表；第四，系统检查用户提交的保险单格式是否规范；第五，如果不规范则返回第二步，如果规范则给保险单销售员发出消息；第六，保险单销售员填写保险单；第七，保险单销售员将填写好的保险单加入数据库，并将客户资料输入客户数据库。当然，以上步骤仅仅是我想象的，我还从来没有见过什么“保险单”，这次过了一把瘾。
连接（Assocation）是角色与用例的连接，表达此角色可以初始化此用例。
注释（Note）可以添加到任何地方，对用例图的不同部分加以说明。
泛化、包含和扩展
泛化（Generalization）在面向对象的技术中无处不在，它的另一个名字也许更为著名，就是“继承”。下图给出了一个使用泛化的用例图：
由此可知，在用例图中，角色和用例都能够泛化。角色的泛化/继承很容易理解，因为角色本来就是类（Class），它是一种版型（stereotype）为Actor的类，所以角色的继承直观而自然。但是用例的继承实际上分为两种情况，并不是简单的使用泛化，而是使用扩展（extended）和包含（include）两种泛化的特例。
扩展用于子用例的动作步骤基本上和父用例的动作步骤相同，只是增加了另外的一些步骤的情况下。包含用于子用例包含了所有父用例的动作，它将父用例作为了自己的一个大步骤，子用例常常包含一个以上的父用例。如下图：
小结
关于用例图基本上也就是上面提到的这些内容了。当然，用例图还常常和类图、活动图联合使用，不过那些知识还是等其他知识完备了以后再说比较好。
我总结的画用例图的步骤如下：
l 确定系统，拟出系统的名称，这个不难，例如电信计费系统；
l 找出所有与系统打交道的角色，角色要进行一些精简和整合；
l 站在角色的立场想象系统应该提供的功能，将这些功能画成系统中的用例；
l 对于每个用例给出详细的动作步骤；
l 找出用例图中角色、用例之间可能有的继承、扩展或者是包含关系；
以我现在的理解能力，认为用例图到此为止了。当然，我还可以想象，用例图会用来启发类图的构建，例如用例图中的某些部分（角色或者用例）会变成类图中的类或者接口。另外，可以想象用例图还可能会影响活动图中的流程。
后记
让我恐惧了好久的用例图在今天便土崩瓦解了，心中却彷佛有一点茫然，因为我记得自己无数次的对自己说“好忙啊，这个技术肯定要花很多时间，还是以后再学吧”类似的话。当我用C的时候对C++这样说过，然后是Java、CORBA、JSP、XML、MDA、XMI、UML……
写blog不仅仅是一种爱好，对我来说，更是一种最好的学习方法，当我读小学的时候，班主任常常对我说“好记性不如烂笔头”，我当时的理解是把事情用笔记下来比用脑袋背下来更加持久（脑袋是内存？纸笔是数据库？）。但是，现在我理解到，要学习某个东西，最好的方法是用自己的语言把它表达出来，如果你能让别人理解这个技术，你自己当然已经精通了。在我写blog的过程中，常常会出现写到一半的时候猛然领悟的情况，这是因为当你在选择最佳的表达方式的时候，将你自己头脑中一团乱麻的线索都理清了的结果。
有朋友留言说，自己计算机本科毕业，在计算机领域学习了八年，竟然看不懂我的blog。这个我认为很正常，读本科的时候，所有同学都可以在一起讨论问题、实习；等到上研的时候，同学对我说他的课题，我只能模糊的听个大概，因为专业方向已经分开了；现在读博了，同学要拉着我说他的课题，我只能明白是哪个领域里面的问题，往往对这个问题的描述都听不懂了。这是因为研究方向已经非常精细的原因。我自问我的方向已经很大众化了，如果研究图像压缩算法的话，那满篇都是数学公式了；如果研究微电子技术，那么满篇都是集成电路图了。
还有一点，如果我感兴趣的技术在网上已经能够找到很好的资源，那么我不会动笔去写blog了，我会把资料下载到硬盘就好了。例如XML技术，我的blog中只有两篇，第一篇是“XML的本质讨论”，总结出了别人看不到的XML本质，提出了一些新观点；第二篇是“XSL：转换从哪里开始”。其实XML技术浅显易懂，我也有很多感想和心得，不过其中只有XSL在网上不能找到很好的总结资料，因此我写了那一篇。这也是我坚持原创和创新的一点反映吧。对于那种狂贴别人资料的blog，我是不以为然的。我只喜欢原创或者第一手翻译资料的blog。