PHP 5.4于本月尘埃落定，它是PHP自2009年以来的首次重大更新。该版本对语言部分进行了增强，包括支持Traits和移除部分争议特性。
Traits
同Java和.NET一样，PHP使用单一继承模型。虽然这种模型足够应付大部分用例场景，但有时用户也需要将一些通用样板代码放置其他无关联的类中。（.NET的Dispose方法就是这类样板代码（boiler-plate code）中一个很好的例子。）为解决这样的问题，PHP5.4推出了Traits。
Traits是一个方案集合，它不属于任何实际类。用户没法创建Trait实例或直接调用Trait中的方法，相反，用户必须将Traits合并到 实际的类当中方能使用它们。在优先级方面，Trait方法会覆盖继承而来的同名方法，而当前合并类中的同名方法则会覆盖Trait方法。
Traits之间拥有相同的优先级，因此默认情况下，将两个包含重叠方法名的Traits加入到相同类中是个错误的做法。当然，使用 “insteadof”和“as”操作符可以手工解决冲突，从而避免这个错误。此外，“as”操作符还可以用于改变Trait的可见性 （visibility）。
Traits中的方法可以是抽象方法，用于支持Traits的部分泛化；同时，Traits也可以对外暴露静态变量，每个包含Traits的类都将拥有该变量的一份拷贝。此外，在Traits中已经声明过的属性不可以再在包含它的类中声明。
其他语法改进
其他语法改进包括：
- 数组现在可以使用方括号进行声明，而不再需要使用“array”函数。新的声明方式除了略微简洁之外，没有其他影响；
- 现在可以直接对函数返回值进行数组取值。在此之前，函数返回值的结果必须先存入一个临时变量中，如：$FirstName = GetNames()[0]；
- PHP 5.4中的闭包现在可以使用“$this”指针，这在以前是不可以的；
- 现在可以在实例化时访问类成员，如： (new CustomerService)->Delete(customerId)；
- 采用“0b”前缀标识二进制数。
命令行Web服务器
PHP 5.4提供了自己的Web服务器，你可以从命令行中启动它。该Web服务器的设计目的仅在于帮助开发，它不会取代你的生产Web服务器。
弃用特性
备受指责的Register Globals已从PHP中完全删除。十年来，该特性一直以其频繁发生的安全漏洞而著称。2002年该特性被设置为默认关闭。2009年发布的PHP5.3将该特性标记为“弃用”，想必从那时起，大部分开发人员已经不再使用它。
从PHP中移除的另一个不讨喜的特性是Magic Quotes。Magic Quotes本意是对字符串进行自动转义（escape）以试图避免SQL注入攻击。但是由于字符串的转义使用方法常与特定背景相关，因此，比起试图解决 的问题，它反而造成了更多的问题。该特性同Register Globals一样，也在2009年被标记为“弃用”。
PHP中的break和continue 语句之后可以跟上一个参数用来指明跳出的循环层数。如果不指定参数，它会像VB、C#或Java一样跳出最内层的循环。在PHP 5.4之前，开发人员可以向break语句传递一个变量，而现在只能传递常量。
PHP允许参数按引用传递。在早期版本中，你可以通过为调用点添加修饰来指明变量按引用传递。在PHP 5.4中，该选项已被移除。相反，现代PHP编程只需要在函数声明时指定按引用传递即可。与C#不同，你不需要同时在声明和调用点指定按引用传递。