Heroku的Rails主机托管解决方案在历时一年的免费测试阶段之后，商业版终于在上周登场。他们宣称他们提供的是“无需准备的部署服务”，因为操作和扩展都是自动的，无需任何系统管理。虽然相较于其它服务商而言Heroku目前的价格较高，而且由于它（目前）基于Amazon的EC2云计算平台，因此相应地受到Amazon服务等级协议的限制，但我们认为他们提供的服务是可靠的，值得进行进一步研究。
上个礼拜我的两个工程师和我一起访问了Heroku的创始人之一James Lindebaum，以了解他对Heroku的看法。James愉快地称他的公司是由一群Ruby爱好者组成的。一年半之前，他和他的合伙人Adam Wiggins和Orion Henry在得到了YCombinator的支持之后，致力于创建一个超级方便的Rails部署服务。我们认为他们所完成的工作无异于一场革命。
受益于Heroku，Ruby的web应用程序部署变得异常简单：所有的工作只是在终端上输入少许命令。无需邮件，无需电话，也无需技术支持（support ticket）。我们已经开始在Hashrocket使用Heroku来托管我们的内部执行环境，我可以证明，这是一种你从未经历过的部署体验。Heroku一出现，Capistrano即行将就木了。在完成注册，并在Heroku的云计算平台上创建一个新的应用实例之后，部署仅仅是一句：git push heroku master。
这个push命令触发了一个进程：把应用程序编译成一个独立的、只读的实例，在Heroku里它被称为“slug”。它会自动地进行测试来保证它能正常地启动。被依赖的gem会被自动安装，并且通过应用程序根目录下的一个.gems manifest文件进行维护：这是与普通的Rails应用程序的唯一不同之处。同时需要指出的是，Heroku也支持Merb和Sinatra（实际上是任何一款Rack）。
一旦push成功，slug就在一个或多个slot中被实例化。这些slot将置于一个特殊设计的网格计算环境中，slug在这个环境中可以访问数据库和缓存信息，并且开始启动。Heroku唯一支持的数据库是Postgres。据James说，Heroku之所以目前不支持MySQL，是因为它还不支持事务型数据描述语言（transactional DDL）的执行。
slug激活后，就成为了一个拥有完整功能的web应用，它被称作“dyno” 。每个dyno都是网格中服务器的一个单独进程，它包括了应用程序代码、框架、中间件、Rack、应用服务器、Ruby虚拟机以及POSIX环境。Dyno使用的应用服务器是经过少许修改的Thin，系统分配给它250M内存。
为适应不断变化的需求，Heroku可以在网格中其它地方启动新的完全独立的dyno，或者关闭那些闲置的dyno。Dyno的启动时间还不到2秒，这足以证明Heroku的平台空前的强大。为了满足更高需求而启动新的dyno实例时，Heroku特制的路由系统可以在把新的请求“冻结”。四个dyno的计算性能相当于传统环境中的一台服务器的计算性能。
Heroku 的网格本身建于一个强大的云计算环境中，这样它可以根据需要的dyno数量方便地进行扩展或者缩减。网格上层是一个成熟的高并发路由网络，它承担了把请求分派至dyno的工作。还有一些额外的元件，比如HTTP cache和memory cache，它们分别用来减少对dyno和数据库的访问。
据James说，Heroku的路由网络是拥有专利的，并且是Heroku中一个很具创新性的部分。起始时路由网络被实现成Nginx C-modules，一直工作地很好，直到Heroku上部署的应用超过了10,000个之后，性能开始吃紧。现在的路由系统是用Erlang编写的，并且工作得非常好。
Heroku自身也托管于EC2的一组实例之上。我问James，相比于直接使用EC2，Heroku的费用会贵多少。他发现他难以回答我的问题，因为Heroku包含一个完整的系统架构，每一个应用都需要复制成6或者7个EC2实例，所以要在两种服务之间进行价格比较是很困难的。另一方面，相较于EC2部署服务而言，dyno方便的启动和关闭节省了很多管理费用。
Heroku根据用户使用资源的数量来收取费用，它的定价模式适应所有层次用户的需求。有各种层级的价格来适应所有人的需求，高至每月百万级别访问量的企业级大型应用，低至入门级的用户。每月价格从几千美金到一百美金不到，而且Heroku为测试和快速原型提供免费服务。
Heroku的服务在测试延长阶段已经经过了实战测试，那时在它上面部署了由23,000多名开发者开发的超过25,000个Ruby应用。保守估计，这已经使Heroku的使用量十倍于第二大的Ruby应用部署服务提供商。虽然商业版刚刚登场，但James告诉我他们一开始就获得了付费客户，并且收费策略得到了投资商的支持。他们已经做好了为客户提供强大和持久服务的准备。
原文网址：http://www.infoq.com/cn/news/2009/05/heroku-provisionless-revolution