ajax这个名字据说是Asynchronous JavaScript + XML的简写，实际上，它由下列几种技术组合而成。
1.使用CSS和XHTML来表示。
2. 使用DOM模型来交互和动态显示。
3.使用XMLHttpRequest来和服务器进行异步通信。
4.使用javascript来绑定和调用。
ajax的原理
XMLHttpRequest是ajax的核心机制，它是在IE5中首先引入的，是一种支持异步请求的技术。简单的说，也就是javascript可以及时向服务器提出请求和处理响应，而不阻塞用户。达到无刷新的效果。
所以我们先从XMLHttpRequest讲起，来看看它的工作原理。
首先，我们先来看看XMLHttpRequest这个对象的属性。
它的属性有：
onreadystatechange 每次状态改变所触发事件的事件处理程序。
responseText 从服务器进程返回数据的字符串形式。
responseXML 从服务器进程返回的DOM兼容的文档数据对象。
status 从服务器返回的数字代码，比如常见的404（未找到）和200（已就绪）
status Text 伴随状态码的字符串信息
readyState 对象状态值，0—未初始化 1—正在加载 2—加载完毕 3—交互 4—完成。
但是，由于各浏览器之间存在差异，所以创建一个XMLHttpRequest对象可能需要不同的方法。这个差异主要体现在IE和其它浏览器之间。
下面是面对不同浏览器分别创建的XMLHttpRequest对象。
<script language="javascript" type="text/javascript">var xmlHttp = false;//创建面向IE的XMLHttpRequest对象
try {
//使用Msxml的一个版本来创建xmlHttp = new ActiveXObject("Msxml2.XMLHTTP");} catch (e) {
try 
catch (e2) {xmlHttp = false;
}
}if (!xmlHttp && typeof XMLHttpRequest != 'undefined') {//创建面向其它非微软浏览器的XMLHttpRequest对象xmlHttp = new XMLHttpRequest();}</script>这个过程分为三步，首先我们定义一个xmlHttp来引用创建的XMLHttpRequest。然后，我们尝试在微软的浏览器中创建该对象，先用Msxml.XMLHTTP对象来创建，如果失败再尝试用macrosoft.XMLHTTP来创建它．最后，我们面向非微软浏览器来创建该对象．
这样，我们创建了一个XMLHttpRequest对象，下面我们来看如何发出一个XMLHttpRequest请求。
function executeXMLHttpRequest(callback,url){//处理非微软浏览器的情况 if(window.XMLHttpRequest) 
{ xhr=new XMLHttpRequest(); xhr.onreadystatechange = callback; xhr.open("Get",url,true); xhr.send(null); }//处理微软浏览器的情况 else if(window.ActiveXObject) { xhr=new ActiveXObject("macrosoft.XMLHttp"); if(xhr){ xhr.onreadystatechage=callback; xhr.open("Get",url,true); xhr.send(); }}由上面可见，执行XMLHttpRequest实际上大多数代码还是用在处理浏览器的区别上面，针对不同的浏览器它还是要做出不同的处理，但是这样看上去也非常的直观。
在上面的代码中，最关键的是：
xhr.onreadystatechage=callback 它定义了回调函数，一旦响应它就会自动执行。
xhr.open(""Get",url,true); true表示您想要异步执行该请求。
对于callback来说，我们有：
function processAjaxResponse() {//状态标识为已完成 if (xhr.readyState == 4) {//已就绪 if (xhr.status == 200) { 502 502'votes').innerHTML = xhr.responseText; } else { alert("There was a problem retrieving the XML data:" + xhr.statusText); } }} 上面差不多就是XMLHttpRequest的整个工作流程，它首先检查XMLHttpRequest的整体状态并且保证它已经完成（readyStatus=4），然后根据服务器的设定询问请求状态，如果一切已经就绪（status=200），那么就执行下面需要的操作。
知道了XMLHttpRequest的工作流程，我们可以看出，XMLHttpRequest是完全用来向服务器发出一个请求的，它的作用也局限于此，但它的作用是整个ajax实现的关键，因为ajax无非是两个过程，发出请求和响应请求。并且它完全是一种客户端的技术。而XMLHttpRequest正是处理了服务器端和客户端通信的问题所以才会如此的重要。
现在，我们对ajax的原理大概可以有一个了解了。我们可以把服务器端看成一个数据接口，它返回的是一个纯文本流，当然，这个文本流可以是XML格式，可以是Html，可以是Javascript代码，也可以只是一个字符串。这时候，XMLHttpRequest向服务器端请求这个页面，服务器端将文本的结果写入页面，这和普通的web开发流程是一样的，不同的是，客户端在异步获取这个结果后，不是直接显示在页面，而是先由javascript来处理，然后再显示在页面。至于现在流行的很多ajax控件，比如magicajax等，可以返回DataSet等其它数据类型，只是将这个过程封装了的结果，本质上他们并没有什么太大的区别。