近十多年来，由于微电子技术、超大规模集成电路技术、数字信号处理技术、计算机技术的突飞猛进，使数字电视的发展已取得了令人鼓舞的成果。特别是数字图像获取、数字存储、位图打印和图形显示的数字设备的出现，带来了许多数字图像方面的应用。技术先进国家的电视演播室设备数字化已完成，数字电视接收机已上市出售，各种数字图像编码压缩设备随多媒体技术的发展已投人使用。国际上也相应地制定了统一的数字电视信号的编码标准，为数字电视的发展奠定了坚实的基础。美国先进电视系统委员会（Advanced Television Systems Committee ，简称ATSC）定义了18种数字电视采用的画面格式，这些画面格式被分成了三种类型：SDTV（Standard Definition TV，480i标准清晰度电视，和现有电视系统的画面质量相当），EDTV（Enhanced Definition TV，480p增强清晰度电视，和DVD电影画面质量相当）以及HDTV。如今这种分级方式已经得到了业界的广泛接受。而其中的HDTV包含了两种画面分辨率，1920×1080和1280×720，当前各国各种标准的高清信号也无外乎这两种画面分辨率格式而已。
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格式 |
分辨率 |
扫描线 |
画面比例 |
清晰度 |
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576i |
720×576 |
水平576线 隔行扫描 |
4:3 |
和PAL模拟电视清晰度相同 |
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D1(480i) |
720×480 |
水平480线 隔行扫描 |
4:3 |
和NTSC模拟电视清晰度相同 |
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D2(480P) |
720×480 |
水平480线 逐行扫描 |
4:3 |
较D1隔行扫描要清晰不少，和逐行扫描DVD规格相同 |
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D3(1080i) |
1920×1080 |
水平1080线 隔行扫描 |
16:9 |
标准数字电视显示模式 |
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D4(720p) |
1280×720 |
水平720线 逐行扫描 |
16:9 |
虽然分辨率较D3要低，但是因为逐行扫描，视觉效果更加清晰 |
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D5(1080p) |
1920×1080 |
水平1080线 逐行扫描 |
16:9 |
目前民用高清视频的最高标准 |