除多年编程经验之外，还有什么能区分一个程序员是“老手”还是“新手”？编程技巧当然是一部分，但它绝非是全部。
聪明的程序员可能比他们的同行拥有更出众的编程技巧，但那不足以说明他们就是“老手”。同样，仅仅因为拥有10年编程经验也并不意味着他们就是高手。在工作岗位上，拥有多年编程经验也不能说明问题。即便没被炒鱿鱼，那也不能提升你的价值。
下面列举的事情是大多数高级程序员都会做的。
1．至少掌握一门编程语言
我相信有些优秀的程序员只懂（并精通）一门编程语言，但在某种程度上而言，这其实会限制一个人的思维。就像当你手拿一把锤子时，任何东西看起来都像钉子。我认为，知道并成功使用至少一门编程语言，这是程序员从新手走向老手的重要一步。我要说的是，像JavaScript和SQL这样的辅助编程语言，只有当你确实已经开发了完整的应用程序，并在其中使用这些编程语言时，它们才有价值。
2．工作之余也经常编程
我抱怨过把开源作为招贤的一项要求，但那仅仅因为许多充满激情的程序员把时间花在别的地方。除了对开源有所贡献，你还可以做兼职顾问，兼职创业，开发自己的产品或者创办自己的微型软件公司。当然，你也可以尝试从外部接些兼职项目，可参考伯乐在线的这篇《成功接项目需要注意的几个要点》。
注：mISV即MicroISV,是一个只有一名员工组成的软件公司，是一种微型公司。
3．经历完整的软件开发过程，从概念设计到产品实现，再到产品维护
有的程序员希望不用自己动手就可以得到详细的设计说明，然后把缺陷代码交给测试/维护小组，这是平庸程序员的一个缩影。任何称职的程序员都会跟客户密切合作，去制定需求分析，然后编码实现，当然也要维护。如果你在编码实现阶段偷懒了，那你在维护阶段不得不付出代价。
4．不断创新
创新就是做一些你身边的人没有做过的事情，用来改善你的过程或产品。你不一定非得是世界上第一个做这件事的人，只要发现一个问题，找到解决方法然后实现它就行。
5．编写的软件能解决实际问题
有一副虚构的场景：一名黑客，仅仅是出于对技术以及自己所做事情的爱，一天到晚都在编写代码。但这几乎无助于成就一名优秀的开发者。事实上，我曾见过有些开发人员和客户争论，来采用更好但不太有助客户的技术。这会适得其反。你可以利用自己的时间来完善。但涉及工作时，你最好还是编写能实际改进并解决问题的代码，而不是使用那些不同寻常的算法或接口。