http://bbs.chinaunix.net/thread-2126589-2-1.html 希望他说的是对的
ubuntu 发布的linux里面有一个非常具有迷惑性的版本-desktop。因为有一套server，所以desktop很容易从字面上被理解成桌面版。而这样理解的人通常会弄不明白剩下那个alternate是什么东西。
其实desktop是Live CD的名字，也就是刻录在光盘上运行的Linux。是一套已经装好的系统。把它烧录到光盘上放进光驱就可以直接运行这套完整的linux。当然你也可以在运行之后把它“安装”到硬盘上，而这样的安装更像是一种拷贝或者还原，类似ghost。
真正意义上正统的安装版本则是alternate，它是由许多deb包组成的。可以详细的制定安装内容。是正宗的硬盘安装般。
这两个版本还有一些速度上的区别。
因为类似系统还原，desktop的安装速度较快。而alternate正式的安装相比之下会慢一些。
而运行的时候恰好相反：desktop因为是既成的，可能会缺少对应软件环境的适应性，所以和灵活指定及安装的alternate相比会慢一些。The alternate install CD allows you to perform certain specialist installations of Ubuntu. It provides for the following situations:
creating pre-configured OEM systems;
setting up automated deployments;
upgrading from older installations without network access;
LVM and/or RAID partitioning;
installing GRUB to a location other than the Master Boot Record;
installs on systems with less than about 192MB of RAM.
desktopCD安装前可以看到基本界面和试用(liveCD功能),
alternate面向安装个性化需求更大的更专业一点点的用户.
desktop和alternate都有基本的软件包,要更多的软件包只要修改合适的源下载也是很快的.desktop是一个live cd ,只用于桌面系统，也可以在LiveCD状态下安装。
alternate是标准的安装CD。包含了一些桌面程序，可以用高级安装模式安装，在安装时可以划分分区。也可以当作Server来用，不过一些Server 程序要自己通过网络来安装Alternate安装过程会有高级分区以及grub安装选项,Desktop没有.alternate既能安装desktop也能安装server
desktop是一个live cd
在桌面环境里面 以向导的方式引导安装live CD 就是把安装好的软件放到光盘中，
安装时就把其上的内容复制到硬盘再简单配置就行了。