FreeMarker不能容忍引用不存在的变量，除非明确地告诉它当变量不存在时如何处理。这里介绍两种典型的处理方法.
一个不存在的变量和一个是null的变量，对于FreeMarker来说是一样的。
处理方法一：
不论在哪里引用变量，都可以指定一个默认值来避免变量丢失这种情况，通过在变量名后面跟着一个!和默认值。就像下面的例子，当user从数据模型中丢失时，模板将会将user的值表示为字符串”Anonymous”。（若user并没有丢失，那么模板就会表现出”Anonymous”不存在一样）：
<h1>Welcome ${user!"Anonymous"}!</h1>
处理方法二：
当然也可以在变量名后面通过放置??来询问FreeMarker一个变量是否存在。将它和if指令合并，那么如果user变量不存在的话将会忽略整个问候代码段：
<#if user??><h1>Welcome ${user}!</h1></#if>
关于多级访问的变量，比如animals.python.price，书写代码：animals.python.price!0，仅当animals.python存在而仅仅最后一个子变量price可能不存在（这种情况下我们假设价格是0）。如果animals或者python不存在，那么模板处理过程将会以“未定义的变量”错误而停止。为了防止这种情况的发生，可以这样来书写代码(animals.python.price)!0。这种情况下当animals或python不存在时表达式的结果仍然是0。对于??也是同样用来的处理这种逻辑的：animals.python.price??对比(animals.python.price)??来看。