参考《linux命令、编辑器与shell编程》（清华大学出版社）
当启动shell时，它将运行启动文件来初始化自己。具体运行哪个文件取决于该shell是登陆shell还是非登陆shell的交互方式（比如通过bash），又或者是一个非交互式shell（用来执行shell脚本）。要执行启动文件中的命令，用户就必须具备读的权限，而一般的Linux发行版本都会把对应的命令放在一些启动文件中。
1：交互式登陆shell
交互式登陆shell指的是当用户登录系统时所用的那个shell（可以默认指定，如bash shell）。登录shell 将查找几个不同的启动文件来处理其中的命令, bash shell 处理文件的顺序如下：
/etc/profile shell首先执行/etc/profile中的命令。设置这个文件后，可以为系统内所有的bash用户建立默认的特征（不同版本的Linux在此文件放置的命令不尽相同）；
~/.bash_profile、~/.bash_login、～/.profile 然后shell依次查找这些文件，并执行它找到的第一个文件中的命令。可以将命令放在这些文件中，以重写/etc/profile文件中默认的设置；
~/.bash_logout 当用户注销时，bash执行文件~/.bash_logout中的命令，这个文件包含了退出会话时执行的清理命令，如：删除临时文件等；
2：交互式非登陆shell
交互式非登陆shell指的是如果启动了一个bash shell 而没有等录系统（如在CLI 提示符中键入bash），则启动了一个交互式非登录shell。交互式非登录shell并不执行前面提到的启动文件中的命令，然而交互式非登陆shell从登录shell继承了由这些启动文件设置的shell变量。
/etc/bashrc 尽管不是通过bash直接调用，但许多~/.bashrc文件调用/etc/bashrc。这种设置使得超级用户可以为系统内的非登陆shell建立默认属性。
.bashrc 交互式非登陆shell执行~/.bashrc文件中的命令，而登陆shell的启动文件（如.bash_profile）通常会运行这个文件。这样，登陆shell和非登陆shell都可以运行.bashrc中的命令了。
3：非交互式shell
非交互式shell指的是以shell script(脚本)方式运行。在这种模式在运行时shell 并不与用户进行交互（除非在运行时需要用户指定运行参数），而是读取存放在文件中的命令并执行它们。当它读到文件的结尾，shell 也就终止了。这些shell从登陆时就继承了由这些启动文件设置的shell变量。
BASH_ENV 非交互式shell查找环境变量BASH_ENV（或者当作为sh调用时为的ENV），并执行由该变量命名的文件中的命令。
http://www.cnblogs.com/zhaoyl/archive/2012/07/07/2580744.html