在面向对象的编程中，使用对象的继承是一个非常普遍的做法，但是在关系数据库管理系统RDBMS中，使用的是外键表示实体（表）之间的关系，那么对于继承关系，该怎么在RDBMS中表示呢？一般来说有3种实现方式：
- Concrete Table Inheritance（具体表继承）
- Single Table Inheritance（单表继承）
- Class Table Inheritance（类表继承）
比如在一个教务系统中，有老师学生2个对象，这两个对象都是“人”对象的子类，所以我们可以建立一个Person表，该表有人的公共属性：姓名、性别等，还有就是数据的唯一标识，一个ID。而教师对象有教师的特有属性，比如职称，学生有学生的特有属性，比如学号。所以我们可以建立Person、Teacher、Student3个表，其关系在PowerDesigner中如图所示：
1.具体表继承。
不建立父对象，将父对象的所有属性转移到子对象中，为每个子对象建立对于的表。如果使用这种方法，那么就只需要建立Teacher表和Student表，不需要Person表，在PowerDesigner中，双击继承节点，打开属性窗口，取消“Generate Parent”选项，选中“Generate children”并选择“Inherit all attributes”，如图所示：
生成的数据库表将如图所示：
2.单表继承。
在一个宽表中列出所有父对象和子对象的属性，同时用一个标识列表示该行数据存储的是哪个子类的数据。在PowerDesigner中，修改继承节点的属性，取消“Generate children”，选中“Generate parent”，然后在下面添加一个标识列，叫PersonType，如图所示：
生成的数据库表，在一个宽表中表示如图所示：
可以看到Person中的列集成了Person、Teacher、Student这3个表的所有列，同时还多了一个列PersonType，这个列就是用来区分这行数据到底表示的是一个学生还是一个老师。
3.类表继承。
对父对象和每个子对象建立一个对应的表，然后在子表中设置该子表的主键为与父表关联的外键。在PowerDesigner中，对于继承节点的属性，允许生成父和子表，另外，将“Inherit only primary attributes”选中。如图所示：
生成的数据库表如图所示：
这里可以看到，Teacher的主键和Student的主键同时又是该表的外键，连接到Person表。
PS：如果使用NHibernate进行编程，那么可以参考这篇文章，介绍了NHibernate对这三种继承的配置方法。
如果使用Entity Framework进行编程，那么可以参考这篇文章。