UTF-8（8-bit Unicode Transformation Format）是一种针对Unicode的可变长度字符编码，又称万国码。由Ken Thompson于1992年创建。现在已经标准化为RFC 3629。UTF-8用1到6个字节编码UNICODE字符。用在网页上可以同一页面显示中文简体繁体及其它语言（如英文，日文，韩文）。
发展历程
数据结构简要在所有字符集中，最知名的可能要数被称为ASCII的7位字符集了。它是美国标准信息交换代码（American Standard Code for Information Interchange）的缩写, 为美国英语通信所设计。它由128个字符组成，包括大小写字母、数字0-9、标点符号、非打印字符（换行符、制表符等4个）以及控制字符（退格、响铃等）组成。
但是，由于他是针对英语设计的，当处理带有音调标号（形如汉语的拼音）的亚洲文字时就会出现问题。因此，创建出了一些包括255个字符的由ASCII扩展的字符集。其中有一种通常被称为IBM字符集，它把值为128-255之间的字符用于画图和画线，以及一些特殊的欧洲字符。另一种8位字符集是ISO 8859-1Latin 1，也简称为ISOLatin-1。它把位于128-255之间的字符用于拉丁字母表中特殊语言字符的编码，也因此而得名。
ASCII码格式
欧洲语言不是地球上的唯一语言，因此亚洲和非洲语言并不能被8位字符集所支持。仅汉语字母表（或pictograms）就有80000以上个字符。但是把汉语、日语和越南语的一些相似的字符结合起来，在不同的语言里，使不同的字符代表不同的字，这样只用2个字节就可以编码地球上几乎所有地区的文字。因此，创建了UNICODE编码。它通过增加一个高字节对ISO Latin-1字符集进行扩展，当这些高字节位为0时，低字节就是ISO Latin-1字符。UNICODE支持欧洲、非洲、中东、亚洲（包括统一标准的东亚象形汉字和韩国表音文字）。但是，UNICODE并没有提供对诸如Braille,Cherokee, Ethiopic, Khmer, Mongolian, Hmong, Tai Lu, Tai Mau文字的支持。同时它也不支持如Ahom, Akkadian, Aramaic, BabylonianCuneiform, Balti, Brahmi, Etruscan, Hittite, Javanese, Numidian, Old Persian Cuneiform, Syrian之类的古老文字。
ASCII码格式事实证明，对可以用ASCII表示的字符使用UNICODE并不高效，因为UNICODE比ASCII占用大一倍的空间，而对ASCII来说高字节的0对他毫无用处。为了解决这个问题，就出现了一些中间格式的字符集，他们被称为通用转换格式，即UTF（Universal Transformation Format）。常见的UTF格式有：UTF-7, UTF-7.5, UTF-8,UTF-16, 以及 UTF-32。
字符集
如果UNICODE字符由2个字节表示，则编码成UTF-8很可能需要3个字节。而如果UNICODE字符由4个字节表示，则编码成UTF-8可能需要6个字节。用4个或6个字节去编码一个UNICODE字符可能太多了，但很少会遇到那样的UNICODE字符。 UTF-8转换表表示如下：
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Unicode/UCS-4
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bit数
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UTF-8
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byte数
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备注
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0000 ~
007F
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0~7
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0XXX XXXX
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1
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0080 ~
07FF
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8~11
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110X XXXX
10XX XXXX
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2
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0800 ~
FFFF
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12~16
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1110XXXX
10XX XXXX
10XX XXXX
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3
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基本定义范围：0~FFFF
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1 0000 ~
1F FFFF
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17~21
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1111 0XXX
10XX XXXX
10XX XXXX
10XX XXXX
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4
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Unicode6.1定义范围：0~10 FFFF
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20 0000 ~
3FF FFFF
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22~26
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1111 10XX
10XX XXXX
10XX XXXX
10XX XXXX
10XX XXXX
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5
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说明：此非unicode编码范围，属于UCS-4 编码
早期的规范UTF-8可以到达6字节序列，可以覆盖到31位元（通用字符集原来的极限）。尽管如此，2003年11月UTF-8 被 RFC 3629 重新规范，只能使用原来Unicode定义的区域， U+0000到U+10FFFF。根据规范，这些字节值将无法出现在合法 UTF-8序列中
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400 0000 ~
7FFF FFFF
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27~31
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1111 110X
10XX XXXX
10XX XXXX
10XX XXXX
10XX XXXX
10XX XXXX
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6
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实际表示ASCII字符的UNICODE字符，将会编码成1个字节，并且UTF-8表示与ASCII字符表示是一样的。所有其他的UNICODE字符转化成UTF-8将需要至少2个字节。每个字节由一个换码序列开始。第一个字节由唯一的换码序列，由n位连续的1加一位0组成, 首字节连续的1的个数表示字符编码所需的字节数。
Unicode转换为UTF-8时，可以将Unicode二进制从低位往高位取出二进制数字，每次取6位，如上述的二进制就可以分别取出为如下示例所示的格式，前面按格式填补，不足8位用0填补。
注：Unicode转换为UTF-8需要的字节数可以根据这个规则计算：如果Unicode小于0X80（Ascii字符），则转换后为1个字节。否则转换后的字节数为Unicode二进制位数减1再除以5。
示例
UNICODE uCA(1100 1010) 编码成UTF-8将需要2个字节：
uCA -> C3 8A
UNICODE uF03F (11110000 0011 1111) 编码成UTF-8将需要3个字节:
u F03F -> EF 80 BF
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Unicode 16进制
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Unicode 2进制
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bit数
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UTF-8 2进制
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UTF-8 16进制
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CA
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1100 1010
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8
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1100 00111000 1010
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C3 8A
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F0 3F
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11110000 0011 1111
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16
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111011111000 00001011 1111
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EF 80 BF
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