如果在有冗余链路且有多个VLAN的交换网络中只使用 STP实例，那么在稳定状态中，仍会有一些端口处于阻塞状态不被使用，冗余链路实际上变成了备份链路。
PVST+特性能为每个VLAN创建一个STP实例。通过调整配置可使每个STP实例使用不同的根交换机，阻塞不同的端口。因此，可以用到所有可用链路实现流量的负载分担。
非cisco交换机只支持CST（通用生成树）。网络中只运行一个STP实例，对所有vlan使用一个stp拓扑，因此称为“通用”。虽然只使用一个stp实例能减少stp消息的开销，但无法使用多个stp实例实现负载均衡。
当混用 Cisco 和非 Cisco 交换机构建网络，并使用 802.1Q Trunk 时，仍可以在网络中的 Cisco 交换机部分充分利用多个STP实例的优势.
运行在 Trunk 上的 Cisco PVST+ 使用 VLAN 1 STP 实例与非 Cisco 交换机及其STP进行通信。PVST+ 区域中的VLAN 1 STP实例能够与 CST 区域中的 STP 实现互操作及融合。因此，整个交换网络能够计算出一个无环拓扑。在CST区域中，活跃的无环拓扑与所有VLAN相绑定；在PVST+区域中，活跃的无环拓扑只应用于VLAN 1。PVST+区域中的其他VLAN有各自的PVST+实例。
pvst+除vlan 1外的其他vlan， 会将cst区域作为一个无环共享网段对待。以pvst+ bpdu的不同封装实现：
目的mac：0100. 0CCC. CCCD（普通STP BPDU发往0180.C200.0000）
相应的vlan标记（普通stp不标记）
SNAP封装（普通为无SNAP的LLC封装）
此外每个每个pvst+ bpdu尾部都有一个特殊的TLV记录值用来携带vlan号，称该tlv为端口vlan id tlv（PVID TLV）。
pvst+交换机会分析这个tlv，并与收到这个bpdu的vlan进行对比，以检测本征vlan是否匹配。如此，pvst+ bpdu在隧道中通过cst区域，cst交换机照常泛洪，不做处理。对于非vlan 1的pvst+实例来说，整个交换网交换机络就像是一个由共享网段互连的pvst+区域。通过将pvst+ bpdu放入隧道以便穿越cst区域，cst区域只是连接pvst+区域的无环共享网段。
pvst+上的vlan 1实际上会被特殊对待：vlan 1既发送stp bpdu，也发送pvst+ bpdu。stp bpdu用于 cst 和vlan 1的pvst+交换机计算生成树。pvst+ bpdu能用来检测本征vlan是否匹配，否则会在到达时被忽略。
关于端口处理这些BPDU的过程， access端口只发送与access vlan相关的stp bpdu，access端口必须只收到IEEE BPDU，否则它会通告类型不一致状态。端口所属access vlan所对应的stp实例会处理这些IEEE BPDU。如果是trunk端口上，处理如下：
vlan 1 stp实例会立即处理IEEE格式的BPDU
pvst+ bpdu根据以下步骤进行处理：
1.通过查看PVST+BPDU的802.1Q标记，将BPDU分配给适当的VLAN。若有标记，则将BPDU分配给标记所示的VLAN。若无标记，则将BPDU分配给本征VLAN。
2．检查BPDU中的PVID TLV。若PVID TLV中携带的VLAN与BPDU被分配的VLAN不符，则丢弃此BPDU，并针对有问题的VLAN声明PVID不一致状态。这就是本征VLAN是否匹配的检查规则。
3．凡是PVID TLV中的VLAN与分配的VLAN相同的BPDU，将由对应VLAN的STP进行处理，但VLAN1的BPDU是个例外。因为IEEE BPDU和PVST+ BPDU关于VLAN 1的信息是重复的，且STP总是要处理IEEE BPDU的，而VLAN1的PVST+ BPDU只用来防止VLAN1的本征VLAN不匹配，此后便可丢弃。
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如上，cst区域在pvst+看来就相当于一条链路，因为PVST+ BPDU有效地通过隧道穿越了CST区域，所以对于非VLAN 1 PVST+ STP实例来说，CST区域只是一个共享网段。这些共享网段的内部是无环的，它们或是连接着多个PVST+区域，此时PVST+负责消除PVST+区域间有可能残留的环路；或是不为PVST+区域提供传输连通性。PVST+ BPDU会通过CST区域泛洪，但却不被处理。当被转发的PVST+ BPDU到达其他PVST+区域中的第一台Cisco PVST+交换机时，监听0100.0CCC.CCCD组播的交换机会读取并解释这个BPDU。