Loren Carpenter出生于1947年。自1966年起至1980年，就一直是在波音公司的电脑服务部门工作。1970年代初，Carpenter一边工作，一边在华盛顿大学上学。每天一大早来上班，中午去大学上课，晚上再回公司继续工作。就这样，Carpenter先是在1974年完成了大学学业，获取了数学专业的学士学位，接着在计算机科学与工程系攻读研究生，两年后取得了硕士学位。从1972年起，他开始在大学图书馆研究各种图形学论文，了解到了当时的最新进展。最后，他靠着自己的努力，进入了波音公司的电脑绘图软件开发部门。在这样的环境中，Carpenter接触到了那个时代非常先进也很昂贵的电脑绘图设备，现在很寻常的帧缓冲器，当时开价是30000美元。
1978年，在西雅图的波音飞机公司，一群工程师们正在设计实验飞机。很奇异的设计，带有两个翅膀，或者两个尾翼,或者两个机身，不断地被尝试。当时，年轻的计算机专家Carpenter正在帮助他们做可视化辅助设计，模拟飞机在飞行中的各种状态。从工程师那儿得到数据，然后编程绘图，生成从各个角度观察的飞机图片。Carpenter想在飞机下面画出山脉，因为在波音公司的每张公开照片上，飞机下面都有一个迷人的山脉。以70年代末的技术水平，实际上还没有现成的快速方法绘制山脉。70年代末期的电脑与现在比较起来，可以说是巨慢无比，山脉由数以百万计的小三角形构成，要想生成飞机掠过山脉的动画几乎是一件不可能完成的事。正当Carpenter陷入惆怅迷惘、一筹莫展的时候，一次书店偶遇奇书不经意间改变了他的人生轨迹。从此他告别了平凡。
Carpenter与他的妻子Rachel还有儿子住在西雅图的郊外。晚上吃过饭，他们经常会驱车开到市区，在街头散步，顺便去大学书店逛逛。有一天例行散步，在一个报刊亭翻看杂志，突然《科学美国人》这本杂志封面上的分形图片吸引了他的眼球，Mandelbrot的分形图片。当读到该期杂志中Martin Gardnerud关于这一分形专题的文章，他马上想到这种数学方法可以解决他的难题，分形可以半自动化地生成山脉。于是Carpenter赶紧去书店买了Mandelbrot的成名作《分形对象-形、机遇和维数》(1982年再版时改名为《自然分形几何》)。回到家就开始读，用了一个2到3倍的放大镜将它从头到尾浏览两遍，连那些小字也不放过，包括注脚和文献。在Mandelbrot的书中认为：自然界的各种形态都能从数学上描述为“分形”，那些看上去参差不齐、残缺的形状背后都有着数学模型。但是在仔细研读了Mandelbrot的书后，发现书中提到的方法并不实用，结果也不是很漂亮，于是他感到非常的失望。这段时间，正好卢卡斯的“星球大战”刚上映，Carpenter全家去电影院的路上等车，Carpenter在雨中整整站了四个小时。最后，好不容易终于到了电影院，发现电影院里的其他人也都湿透了。全家人都对这电影着迷了，Carpenter甚至希望将来能与卢卡斯一起工作，有朝一日他也能用电脑做出一段惊人的场景，而且最好是外星球的地形。“星球大战”这本电影给了Carpenter继续研究分形山脉的勇气和力量。Mandelbrot书中的办法也能生成山脉，不过速度非常缓慢，没有效率，需要一种在计算机上实现的快速算法。一天晚上，Carpenter注视着纸上还未解决的环节，两分钟之后灵感来了，他突然间顿悟了，脑子里有了完整的算法。自然界的闪电、山水、云彩尽管尺度上相异，细节上千差万别，但都有一致的几何描述。Carpenter决定在他的计算机上尝试生成分形山脉，他的生成方法其实出奇的简单和机械，递归分割、中点置换。他仅用了三天，就完成了代码及调试。第三天的早晨，Carpenter忽忙赶到办公室去看电脑昨晚产生的山脉图形，当时的情景Carpenter回忆说：“我完全被惊呆了，历史在这儿诞生了”。
Carpenter非常向往能去卢卡斯创办的的图形学研究机构工作。因为他知道这是世界上为数不多的纯研究机构，在那儿有一群顶尖的图形学精英，而且没有教学任务，这正是他喜欢的。于是，当分形山脉刚在屏幕上生成出来，他异常兴奋，立刻打印出来寄给了卢卡斯的研究机构。图片寄走后，Carpenter又感到有点自卑，自己不过是一个波音公司的普通程序员，除非卢卡斯电影公司为了取暖，把所有应聘人员的求职信都烧了，才有可能发现自己。为了要引起其他人的广泛关注，他有了一个雄心勃勃的主意，一定要把自己的分形山脉图形登上SIGGRAPH 1980论文集的封面。Carpenter打算制作一部短小的分形电影，提交给SIGGRAPH。在电影中，他想展现出分形几何的实质，无论镜头是紧貼还是远离山脉，都能提供足够多、足够真实的细节。既然是电影，那肯定不能缺了背景音乐，那时的年轻人都喜欢摇滚，他选用了披头士的一首两分钟的歌曲“Flying”。影片的名字也想好了，就叫“Vol libre”,“自由飞翔”的意思。
波音公司很是支持Carpenter的创意,提供了一些资金并允许他在工作时间开发这个项目。Carpenter整天都扑在他心爱的电影上,白天忙着修改程序,晚上启动程序在计算机磁带上生成每帧图像。为了这短短两分钟的视频，他全身心地投入了四个多月。时间一天天过去了，他的电影一天天接近完成，SIGGPARH的会期也一天天地临近了。这个时候，Carpenter经常感到莫名的紧张，要是影片在演示时，声音出问题该怎么办？色彩出问题该怎么办？任何疏忽，都会搞砸了在SIGGRAPH上展示的效果。