一、来历
为了统一编码，各大龙头企业就决定坐下来对全世界的字符进行编码，并且尽量兼容现有字符集，这就有了unicode编码。Unicode用了21个二进制位，能够编码一百多万个字符，但实际上并没有编码这么多。U+XXXX中XXXX就是码点，就是字符在unicode的数字表示。
编码空间被分成 17 个平面（plane），每个平面有 65,536 个字符。0 号平面叫做「基本多文种平面」（Basic Multilingual Plane, BMP），涵盖了几乎所有你能遇到的字符，除了 emoji。其它平面叫做补充平面，大多是空的。
二、UTF-32、UTF-16、UTF-8
什么字符被表示成什么样子的规定有了，就要考虑怎么存起来了，这就分成了UTF-32、UTF-16、UTF-8三种了。所以UTF-32、UTF-16、UTF-8只是unicode的三种实现方式。
三、UTF-32
unicode用了21位，那我就用4个字节存，准错不了，这就是UTF-32，由于它的极度浪费，所以基本上没人用。
四、UTF-16
UTF-16编码介于UTF-32与UTF-8之间，同时结合了定长和变长两种编码方法的特点。UTF-16把字符存储成2个字节或者4个字节。
具体如下：
基本平面的字符占用2个字节，辅助平面的字符占用4个字节。也就是说，UTF-16的编码长度要么是2个字节（U+0000到U+FFFF），要么是4个字节（U+010000到U+10FFFF）。
于是就有一个问题，当我们遇到两个字节，怎么看出它本身是一个字符，还是需要跟其他两个字节放在一起解读？
说来很巧妙，我也不知道是不是故意的设计，在基本平面内，从U+D800到U+DFFF是一个空段，即这些码点不对应任何字符。因此，这个空段可以用来映射辅助平面的字符。
具体来说，辅助平面的字符位共有2的20次方个，也就是说，对应这些字符至少需要20个二进制位。UTF-16将这20位拆成两半，前10位映射在U+D800到U+DBFF（空间大小210），称为高位（H），后10位映射在U+DC00到U+DFFF（空间大小210），称为低位（L）。这意味着，一个辅助平面的字符，被拆成两个基本平面的字符表示。
五、相当巧妙的UTF-8
UTF-8最大的一个特点，就是它是一种变长的编码方式。它可以使用1~4个字节表示一个符号，根据不同的符号而变化字节长度。
UTF-8的编码规则很简单，只有二条：
1）对于单字节的符号，字节的第一位设为0，后面7位为这个符号的unicode码。因此对于英语字母，UTF-8编码和ASCII码是相同的。
2）对于n字节的符号（n>1），第一个字节的前n位都设为1，第n+1位设为0，后面字节的前两位一律设为10。剩下的没有提及的二进制位，全部为这个符号的unicode码。
Unicode符号范围 | UTF-8编码方式 (十六进制) | （二进制） --------------------+--------------------------------------------- 0000 0000-0000 007F | 0xxxxxxx 0000 0080-0000 07FF | 110xxxxx 10xxxxxx 0000 0800-0000 FFFF | 1110xxxx 10xxxxxx 10xxxxxx 0001 0000-0010 FFFF | 11110xxx 10xxxxxx 10xxxxxx 10xxxxxx
举例说明：
已知"严"的unicode是4E25（100111000100101），根据上表，可以发现4E25处在第三行的范围内（0000 0800-0000 FFFF），因此"严"的UTF-8编码需要三个字节，即格式是"1110xxxx 10xxxxxx 10xxxxxx"。然后，从"严"的最后一个二进制位开始，依次从后向前填入格式中的x，多出的位补0。这样就得到了，"严"的UTF-8编码是"11100100 10111000 10100101”，转换成十六进制就是E4B8A5。
由于大学学习离散数学时有一种变长的编码方式，受其影响太大，对于UTF-8的编码方式一度觉得不可思议，现在来看原来如此～
六、UTF-16的大头、小头问题
Unicode码是4E25，需要用两个字节存储，一个字节是4E，另一个字节是25。存储的时候，4E在前，25在后，就是Big endian方式；25在前，4E在后，就是Little endian方式。
unicode规范中定义，每一个文件的最前面分别加入一个表示编码顺序的字符，这个字符的名字叫做"零宽度非换行空格"（ZERO WIDTH NO-BREAK SPACE），用FEFF表示。这正好是两个字节，而且FF比FE大1。如果一个文本文件的头两个字节是FE FF，就表示该文件采用大头方式；如果头两个字节是FF FE，就表示该文件采用小头方式。
但是为什么要分大头和小头呢？
UTF－8编码单位为字节，并且多节字的编码也规定了他们的顺序（低字节和高字节），因此在储存和传输过程不会出现问题；
但UTF-16就不同，它以16位整数、双字节作为编码单位，规定了多个（两个）双字节编码的顺序（高位双字节和低位双字节），但对于每个双字节在储存和传输中，这两个字节谁先谁后的问题。如果不作相关规定，在小头机器中，把会双字节中的低字节储存（或传输）在前面，高字节在后；大头机器则相反，会造成混乱和错误。
其实这个我也不明白，但是跟机器底层相关的就不想研究啦～如果大学学得好的应该能懂哒～可惜我忘了，只有个模糊的概念。