COALESCE函数会依次检查输入的参数，返回第一个不是NULL的参数，只有当传入COALESCE函数的所有的参数都是NULL的时候，函数才会返回NULL。例如， COALESCE(piName,'')，如果变量piName为NULL，那么函数会返回''，否则就会返回piName本身的值。
下面的例子展示了如何对参数进行检查何初始化。
Person表用来存储个人的基本信息，其定义如下：
表1： Person
下面是用于向表Person插入数据的存储过程的参数预处理部分代码：
SET poGenStatus = 0; SET piName = RTRIM(COALESCE(piName, '')); SET piRank = COALESCE(piRank, 0); -- make sure all required input parameters are not null IF ( piNum IS NULL OR piName = '' OR piAge IS NULL ) THEN SET poGenStatus = 34100; RETURN poGenStatus; END IF;
表Person中num、name和age都是非空字段。对于name字段，多个空格我们也认为是空值，所以在进行判断前我们调用RTRIM和COALESCE对其进行处理，然后使用 piName = '',对其进行非空判断;对于Rank字段，我们希望如果用户输入的NULL，我们把它设置成"0"，对其我们也使用COALESCE进行初始化;对于"Age"和"Num" 我们直接使用 IS NULL进行非空判断就可以了。
如果输入参数没有通过非空判断，我们就对输出参数poGenStatus设置一个确定的值(例子中为 34100)告知调用者：输入参数错误。
下面是对参数初始化规则的一个总结，供大家参考：
1. 输入参数为字符类型，且允许为空的，可以使用COALESCE(inputParameter,'')把NULL转换成'';
2. 输入类型为整型，且允许为空的，可以使用COALESCE(inputParameter,0)，把空转换成0;
3. 输入参数为字符类型，且是非空非空格的，可以使用COALESCE(inputParameter,'')把NULL转换成''，然后判断函数返回值是否为'';
4. 输入类型为整型，且是非空的，不需要使用COALESCE函数，直接使用IS NULL进行非空判断
[摘自]http://blog.163.com/liuqiuliang_yss.popo/blog/static/45816910200892835348808/