人们对软件架构存在非常多的误解，其中一个最为普遍的误解就是：将架构和框架（Framework）混为一谈。
用一句话，框架是软件，架构不是软件。
框架是一种特殊的软件，它并不能提供完整无缺的解决方案，而是为你构建解决方案提供良好的基础。框架是半成品。典型地，框架是系统或子系统的半成品；框架中的服务可以被最终应用直接调用，而框架中的扩展点是供应用开发人员定制的“可变化点”。
软件架构不是软件，而是关于软件如何设计的重要决策。软件架构决策涉及到如何将软件系统分解成不同的部分、各部分之间的静态结构关系和动态交互关系等。经过完整的开发过程之后，这些架构决策将体现在最终开发出的软件系统中；当然，引入软件框架之后，整个开发过程变成了“分两步走”，而架构决策往往会体现在框架之中。
框架是一个可实例化的、部分完成的软件系统或子系统，它为一组系统或子系统定义了架构，并提供了构造系统的基本构造块，还为实现特定功能定义了可调整点。在面向对象环境中，框架由抽象类和具体类组成。