这里说的异步执行是让php脚本在后台挂起一个执行具体操作的脚本，主脚本退出后，挂起的脚本还能继续执行。比如执行某些耗时操作或可以并行执行的操作，可以采用php异步执行的方式。主脚本和子脚本的通讯可以采用外部文件或memcached的方式。原理就是通过exec或system来执行一个外部命令。注意：本文所述的是针对Linux环境。
在Linux下要让一个脚本挂在后台执行可以在命令的结尾加上一个 “&” 符号，有时候这还不够，需要借助nohup命令，关于nohup，可以参考http://www.netingcn.com/linux-nohup.html。
CLI环境和Web环境执行的操作还不太一样。先来说CLI环境，这里需要用上nohup和&，同时还要把指定输出，如果不想要输出结果，可以把输出定向到/dev/null中。现在来做一个测试，假设在一个目录中有main.php、sub1.php和sub2.php，其中sub1和sub2内容一样都让sleep函数暂停一段时间。代码如下：
1 //main.php 2 <?php 3 $cmd = 'nohup php ./sub.php >./tmp.log &'; 4 exec($cmd); 5 $cmd = 'nohup php ./sub1.php >/dev/null &'; 6 exec($cmd); 7 ?> 8 9 //sub1.php sub2.php 10 <?php 11 sleep(100000); 12 ?>
上述文件中main.php是作为主脚本，在命令行中执行php main.php，可以看到main.php脚本很快就执行完并退出。在使用ps aux | grep sub命令搜索进程，应该可以在后台看到上述的两个子脚本，说明成功挂起了子脚本。
在Web环境下，执行php脚本都是Web服务器开启的cgi进程来处理，只要脚本不退出，就会一直占有该cgi进程，当启动的所有cgi进程都被占用完后就不能在处理新的请求。所以对那些可能会很费时的脚本，可以采用异步的方式。启动子脚本的方式和CLI差不多，必须要使用&和指定输出（只好是定向到/dev/null），但是不能使用nohup。例如：
1 <?php 2 $cmd = 'php PATH_TO_SUB1/sub1.php >/dev/null &'; 3 exec($cmd); 4 $cmd = 'php PATH_TO_SUB1/sub2.php >/dev/null &'; 5 exec($cmd); 6 ?>
当在浏览器中访问该脚本文件，可以看到浏览器里面响应完成，同时使用ps命令查看后台可以看到sub1和sub2脚本。
注意上述例子中如果php命令不在PATH中，需要指定命令完整的路径。推荐使用完整路径，特别是在Web下。
其他例子：
exec('phantomjs /var/www/joinfsite/api/library/Screenshots.js ' . $domain . ' /var/www/joinfsite/site/upload/kuaizhao/' . md5($domain) . '.jpg >/dev/null &');