可以看出异常的家族势力庞大，通常我们说的异常是包括exceptio和error。
Exception家族我们恐怕见的不少，但是error家族我们可能就没什么印象了，下面我来说说这两个类的区别：
Error（错误）：是程序无法处理的错误，表示运行应用程序中较严重问题。大多数的错误与代码编写者执行的操作无关，而是表示代码运行时 JVM（Java 虚拟机）出现的问题。例如，Java虚拟机运行错误（Virtual MachineError），当 JVM 不再有继续执行操作所需的内存资源时，将出现 OutOfMemoryError。这些异常发生时，Java虚拟机（JVM）一般会选择线程终止。这些错误表示故障发生于虚拟机自身、或者发生在虚拟机试图执行应用时，如Java虚拟机运行错误（Virtual MachineError）、类定义错误（NoClassDefFoundError）等。这些错误是不可查的，因为它们在应用程序的控制和处理能力之外，而且绝大多数是程序运行时不允许出现的状况。对于设计合理的应用程序来说，即使确实发生了错误，本质上也不应该试图去处理它所引起的异常状况。在 Java中，错误通过Error的子类描述。
个人理解：出现Error错误一般不是由于你编写的代码出现问题，而是由于JVM运行你这段代码出现了问题，比如堆溢出，配置文件出错等，这些你是无法人为的在你代码里可以保证的，必须要额外的去操作，重新配置虚拟机，修改配置文件等等。
Exception（异常）:是程序本身可以处理的异常。也就是你常见的空指针异常（NullPointerException），数组超出范围异常（IndexOutOfBoundsException）等等。
通常，Java的异常(包括Exception和Error)分为检查异常（checked exceptions）和非检查的异常（unchecked exceptions）。
一、检查异常（checked exceptions）
什么是检查异常？
答：就是编译器要求你必须处置的异常。不知道你编程的时候有没有遇到过，你写的某段代码，编译器要求你必须要对这段代码try...catch，或者throws exception，如果你遇见过，没错，这就是检查异常，也就是说，你代码还没运行呢，编译器就会检查你的代码，会不会出现异常，要求你对可能出现的异常必须做出相应的处理。
对检查异常（checked exception）的几种处理方式：
1、继续抛出，消极的方法，一直可以抛到java虚拟机来处理，就是通过throws exception抛出。
2、用try...catch捕获
注意，对于检查的异常必须处理，或者必须捕获或者必须抛出
如何区分什么是检查异常呢？
除了RuntimeException与其子类，以及错误（Error），其他的都是检查异常（绝对的大家族）。
二、非检查异常（unchecked exceptions）
什么是非检查异常？
答：编译器不要求强制处置的异常，虽然你有可能出现错误，但是我不会在编译的时候检查，没必要，也不可能。为什么呢？你想想非检查异常都有哪些？NullPointerException，IndexOutOfBoundsException，VirtualMachineError等，这些异常你编译的时候检查吗？那我还要不要运行了，等死人啊。再说了，明明可以运行时检查，都在编译的时候检查，你写的代码还能看吗？而且有些异常只能在运行时才能检查出来，比如空指针，堆溢出等。
对未检查的异常(unchecked exception )的几种处理方式：
1、捕获
2、继续抛出
3、不处理
一般我们是不处理的，因为你很难判断会出什么问题，而且有些异常你也无法运行时处理，比如空指针，需要人手动的去查找。
而且，捕捉异常并处理的代价远远大于直接抛出。
如何区分什么是非检查异常呢？
RuntimeException与其子类，以及错误（Error）。
顺便说一下运行时异常和非运行时异常。
刚才我们是从Exception和Error整体来划分的，现在我们可以对Exception异常进行划分，它可分为运行时异常和非运行时异常。
一、运行时异常
都是RuntimeException类及其子类异常，如NullPointerException(空指针异常)、IndexOutOfBoundsException(下标越界异常)等，这些异常是非检查异常，程序中可以选择捕获处理，也可以不处理。这些异常一般是由程序逻辑错误引起的，程序应该从逻辑角度尽可能避免这类异常的发生。
运行时异常的特点是Java编译器不会检查它，也就是说，当程序中可能出现这类异常，即使没有用try-catch语句捕获它，也没有用throws子句声明抛出它，也会编译通过。
二、非运行时异常
是RuntimeException以外的异常，类型上都属于Exception类及其子类。从程序语法角度讲是必须进行处理的异常，如果不处理，程序就不能编译通过。如IOException、SQLException等以及用户自定义的Exception异常，一般情况下不要自定义检查异常。
参考文献：
深入理解java异常处理机制
检查异常和未检查异常不同之处
（转载）