硅谷一直是不断孕育、产生新兴产业的策源地。集成电路产业于20世纪60年代诞生于此，70年代产生了生物制药产业，80年代个人电脑产业的发端也可以溯源到硅谷的车库当中，进入20世纪90年代，互联网产业的一波又一波潮流始终离不开硅谷，而进入21世纪之后，清洁技术新能源产业又开始在硅谷聚集。毫不夸张地说，几乎每隔10年，都有一个全新的产业在硅谷出现，并改变着世界的面貌。
集成电路半导体作为一个产业孕育于硅谷，也成为硅谷得名的原因。从肖克利实验室到仙童半导体，再到之后的英特尔、超微，从20世纪60年代开始，硅谷就始终站在了集成电路技术产业化的前沿， 这里制定着标准、发明着专利、创办着新的企业，并且进一步辐射着以新竹园区为代表的其他集成电路产业集聚区。近年来，硅谷不断将制造环节转移的同时，又在引领着集成电路产业新的业态。时至今日，全球集成电路产业的核心始终未曾离开硅谷。
从最早的个人电脑整机诞生于车库的那一刻起，硅谷宣布了个人电脑时代的到来。在此后相当长的时间里，无数新企业在硅谷控制着个人电脑产业链从配件到整机的各个环节，新技术新应用的产生、新商业模式的出现都没有离开硅谷这一区域。无论是苹果机定义个人电脑的基本功能，还是兼容机对苹果机的取代，甚至到今天苹果用iPad，Mac重新定义个人电脑，个人电脑产业不断在硅谷孕育、壮大和革新。
互联网于20世纪90年代作为一个产业第一次出现于硅谷。从1994年网景上市开始，互联网创业在硅谷成为风潮，新的概念和商业模式层出不穷，这些硅谷初创企业不断地开拓着全新的领域、技术和商业模式，从雅虎到谷歌，从Ebay到Facebook再到Zynga、Twitter，从浏览器到分类门户，从搜索引擎到网络社区到移动互联网，硅谷始终在定义着互联网产业的核心。
20世纪70年代，风险投资和大学技术的一次合作，在硅谷创建了全球最早的生物制药公司：基因泰克。生物医药作为一个独立的产业形态也得以确立。在之后的30多年时间里，硅谷涌现了一大批从事生物医药研发的企业，例如Gilead等。不仅如此，包括MedImmune在内的一批全球其他地方的生物制药企业也在硅谷设立研发中心，“生命湾”成了硅谷的另一个代名词，大量抗癌靶向药、抗艾滋病疗法等新技术从硅谷地区走向了世界。
进入新世纪以来，清洁技术产业成为硅谷新的亮点。风险投资公司支持着硅谷成为清洁技术产业的新明星。2010年，硅谷的清洁技术风险投资额占到全美的23%，新能源发电和环保交通成为硅谷新兴产业，这里汇集了以太阳电力(SunPower)、索雷德拉(Solydra)为代表的一批太阳能发电公司，也有泰斯拉(Tesla Motors)这样抗衡丰田、梅赛德斯等老牌汽车巨头的电动汽车企业，更有被誉为“未来的思科”的思飞信(Silver Spring)，为企业提供智能电网解决方案、提高能源利用效率，硅谷仍然在清洁技术产业方面占据先机。
本文摘自由王德禄、赵慕兰等人撰写，清华大学出版社出版的《硅谷中关村人脉网络》第二章第三节第一目。
本书作者是中关村发展的亲历者和长期研究者，为大家揭示了中关村崛起背后的秘密——不是copy硅谷，而是建立人脉；本书亦总结了在硅谷和中关村两地跨区域创业成功案例的共同点，指出创业成功的第一要素也是人脉网络。
（《硅谷中关村人脉网络》已于2012年4月由清华大学出版社出版，现正在热销中。
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