张超：又拍云系统开发高级工程师，负责又拍云 CDN 平台相关组件的更新及维护。Github ID: tokers，活跃于 OpenResty 社区和 Nginx 邮件列表等开源社区，专注于服务端技术的研究；曾为 ngx_lua 贡献源码，在 Nginx、ngx_lua、CDN 性能优化、日志优化方面有较为深入的研究。
如果读者曾配置过 Nginx，那么一定知道 Nginx 允许我们在配置文件里嵌入”变量”，这些变量由 Nginx 的各个模块定义，其目的是为了提升配置的灵活性，如这一段配置：
location = /t {
set $my_addr "127.0.0.1:8081";
proxy_pass http://$my_addr/index.html;
}
我们可以通过操作变量 $my_addr 来动态指定 upstream。
认识 Nginx 变量
Nginx 的变量和 perl、php 等语言的类似，由美元符号 $ 开头，随后跟着一个字符串，代表这个变量的名称，例如 $name，可选地，这个字符串可以用花括号包围，譬如 ${name} 。在 Nginx 世界里，合法的变量名可用字符集为 [a-zA-Z0-9_]，特别地，Nginx 支持正则子组，即 $1，$2 这样的变量。注意变量值只有字符串这一种类型。
另外还存在一类特殊的变量，它们的名称是不固定的，更确切地说，它们描述的是一群变量。譬如 $http_，描述对应请求的请求头；$sent_http 则描述对应请求的响应头。
在实现上，一个变量由其名称、读/取处理程序和一些标志位组成。这些标志位定义了变量的属性，例如表明一个变量是否可缓存、是否可进行索引。
变量拥有两种存放方式，第一种是储存在一个全局的 hash 表里，使用该变量时需要进行查询；第二种则是储存在一个全局动态数组里，每个变量存在一个唯一的索引。相比较而言，第二种方式在性能上更加优秀，因为它不需要计算 hash key，也不需要查找 hash 表。
变量解析是运行时的。即惰性求值，而且通常变量解析总是和请求绑定的，因此变量信息虽然只有一份，但是变量值却会有多份。
前面提到，变量是可缓存的，Nginx 模块开发者们可以视情况决定变量的可缓存性，如果一个变量设定为可缓存，则它在经历第一次求值后，其求值结果会被缓存起来，后续使用到该变量时会直接获取到缓存里的值。譬如，Nginx 的 map 模块就把变量设置为可缓存，因为在它看来这样的一次变量获取操作是足够昂贵的。
谨慎对待变量缓存。笔者曾遇到过一个因为变量缓存引起的问题： $host 这个变量，该变量也是可缓存的。根据文档里的描述，这个变量的取值顺序为：
in this order of precedence: host name from the request line, or host name from the “Host” request header field, or the server name matching a request
通常情况下，我们可以使用 $host 获取到请求头里的 Host，然而因为它的可缓存性，该变量无法体现 Host 头部的改动，比如下面的代码：
local old_host = ngx.var.host
ngx.req.set_header("Host", "foo.example.com")
local new_host = ngx.var.host
new_host的值将和 old_host 一样，而非直觉上所想的 http://foo.example.com。
另外，在原生 Nginx 的实现里，主/子请求共享同一份变量缓存。如果子请求使用了某个变量，并且该变量值被缓存下来，那么主请求之后访问该变量时，就会得到子请求所产生的缓存拷贝。当然，如果模块开发者自己定义子请求的创建，也是可以绕过这一点的。譬如 ngx_lua 在创建子请求的 API 里就提供了是否指定主/子请求共享变量的选项。
变量插值
用户的需求总是多变的。譬如在使用 upstreamcache 功能（另外一个典型的例子就是 access_log）时，通常需要设计一个良好的缓存 key，此时需要考虑到的因素可能有多个，即我们的 key 不会单单由一个变量或者常量组成，而是需要设计成它们的结合体，如 mykey=$http_host&$uri&$args。
在实现上，Nginx 首先会把包含变量和常量的复杂字符串转换成一种中间形式。具体来说，Nginx 会把这个字符串按变量和常量进行拆分，分别为它们进行“包装”（包括设置好对应的取值回调函数），之后按顺序放入一个动态数组，这个动态数组就是中间形式了。
比如上段提到的缓存 key，经过处理后，得到的动态数组是这样的：
拆分的处理是在具体指令解析阶段完成的。真正取值发生在具体请求的运行当中，通过执行该动态数组每个成员的取值回调函数，将单一的值拼装在一起，最终就实现了变量插值。
发散
借鉴 Nginx 的变量插值，笔者不久前用 Golang 实现了一个小玩意（tokers/corgi），当然，还是为了好玩 :)。
变量插值的思想非常值得学习，如果能利用好这一点，程序设计上就会变得更加灵活。
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我眼中的 Nginx（一）：Nginx 和位运算