http协议是WEB服务器与客户端(浏览器)相互通信的协议，它是一种无状态协议。所谓无状态，指的是不会维护http请求数据，http请求是独立的，非持久的。而越来越复杂的WEB应用，需要保存一些用户状态信息。这时候，Session这种方案应需而生。PHP从4.1开始支持Session管理。
session是很抽象的一个概念。我们不妨先从与它几个息息相关的有迹可寻的小切入点入手，然后逐渐地认识了解它。
session存储
首先，我们为什么需要Session，就是因为我们需要存储各个用户的状态数据。那么试问，如果由你来设计解决这个需求的方案，那么也许你会设置这样一个数据表用与存储各个用户的状态信息：
| uid | created | data | max_age |
| 94c55770fdf044a7 | 1270802787 | jtUsername=admin | 14400 |
| 2c37df64277e4409 | 1270822787 | jtUsername=Joe;jtBooks=8; | 14400 |
| … | … | … | … |
uid : 用户唯一标识符，区分其它用户
created : 记录产生时间
data : 存放与用户相关的数据
max_age : 记录的有效时间
同样地，PHP设计管理session方案也大致如此，它分别包含了以下信息:
1. session id
用户session唯一标识符，随机生成的一串字符串，具有唯一性，随机性。主要用于区分其它用户的session数据。用户第一次访问web页面的时候，php的session初始化函数调用会分配给当前来访用户一个唯一的ID，也称之为session_id。
2. session data
我们把需要通过session保存的用户状态信息，称为用户session数据，也称为session数据。
3. session file
PHP默认将session数据存放在一个文件里。我们把存放session数据的文件称为session文件。它由特殊的php.ini设置session.save_path指定session文件的存放路径，CentOS5.3操作系统，PHP5.1默认存放在/var/lib/php/session目录中。用户session文件的名称，就是以sess_为前缀，以session_id为结尾命名，比如session id为vp8lfqnskjvsiilcp1c4l484d3，那么session文件名就是sess_vp8lfqnskjvsiilcp1c4l484d3
4. session lifetime
我们把初始化session开始，直到注销session这段期间，称为session生命周期，这样有助于我们理解session管理函数。
由此，我们可见: 当每个用户访问web, PHP的session初始化函数都会给当前来访用户分配一个唯一的session ID。并且在session生命周期结束的时候，将用户在此周期产生的session数据持久到session文件中。用户再次访问的时候，session初始化函数，又会从session文件中读取session数据，开始新的session生命周期。
与session存储相关php.ini设置
1. session.save_handler = file
用于读取/回写session数据的方式，默认是files。它会让PHP的session管理函数使用指定的文本文件存储session数据
2. session.save_path =“/var/lib/php/session”
指定保存session文件的目录，可以指定到别的目录，但是指定目录必须要有httpd守护进程属主(比如apache或www等)写权限，否则无法回存session数据。当指定目录不存在时，php session环境初始化函数是不会帮你创建指定目录的，所以需要你手工建立指定目录。
它还可以写成这样session.save_path =“N;/path” 其中N是整数。这样使得不是所有的session文件都保存在同一个目录中，而是分散在不同目录。这对于服务器处理大量session文件是很有帮助的。(注:目录需要自己手工创建)
3. session.auto_start = 0
如果启用该选项，用户的每次请求都会初始化session。我们推荐不启用该设置，最好通过session_start()显示地初始化session。
Session同步数据
一旦调用了session_start()初始化session，就意味着开始了一个session生命周期。也就是宣布了，可以使用相关函数操作$_SESSION来管理session数据。这个session生命周期产生的数据并没有实时地写入session文件，而是通过$_SESSION变量寄存在内存中。那么，寄存在内存的数据什么时候会写入到session文件？这也是我们这一小节的主要测试内容。
在进行测试之前，先让我们介绍几个影响session数据的PHP函数、或事件
1. session_start()
函数session_start会初始化session，也标识着session生命周期的开始。要使用session，必须初始化一个session环境。有点类似于OOP概念中调用构造函数构创建对象实例一样。
session初始化操作，声明一个全局数组$_SESSION，映射寄存在内存的session数据。如果session文件已经存在，并且保存有session数据，session_start()则会读取session数据，填入$_SESSION中，开始一个新的session生命周期。
2. $_SESSION
它是一个全局变量，类型是Array,映射了session生命周期的session数据，寄存在内存中。在session初始化的时候，从session文件中读取数据，填入该变量中。在session生命周期结束时，将$_SESSION数据写回session文件。
3. session_register()
在session生命周期内，使用全局变量名称将注全局变量注册到当前session中。所谓注册，就是将变量填入$_SESSION中，值为NULL。它不会对session文件进行任何IO操作，只是影响$_SESSION变量。注意，它的正确写法是session_register(‘varname’)，而不是session_register($varname)
4. session_unregister()
与session_register操作正好相反，即在session生命周期,从当前session注销指定变量。同样只影响$_SESSION，并不进行任何IO操作。
5. session_unset()
在session生命周期，从当前session中注销全部session数据，让$_SESSION成为一个空数组。它与unset($_SESSION)的区别在于:unset直接删除$_SESSION变量，释放内存资源;另一个区别在于，session_unset()仅在session生命周期能够操作$_SESSION数组，而unset()则在整个页面(page)生命周期都能操作$_SESSION数组。session_unset()同样不进行任何IO操作，只影响$_SESSION数组。
6. session_destroy()
如果说session_start()初始化一个session的话，而它则注销一个session。意味着session生命周期结束了。在session生命周期结整后，session_register, session_unset, session_register都将不能操作$_SESSION数组，而$_SESSION数组依然可以被unset()等函数操作。这时，session意味着是未定义的，而$_SESSION依然是一个全局变量，他们脱离了关映射关系。
通过session_destroy()注销session,除了结束session生命周期外，它还会删除sesion文件，但不会影响当前$_SESSION变量。即它会产生一个IO操作。
7. session_regenerate_id()
调用它，会给当前用户重新分配一个新的session id。并且在结束当前页面生命周期的时候，将当前session数据写入session文件。前提是，调用此函数之前，当前session生命周期没有被终止（参考第9点）。它会产生一个IO操作，创建一个新的session文件，创建新的session文件的是在session结束之前，而不是调用此函数就立即创建新的session文件。
8. session_commit()
session_commit()函数是session_write_close()函数的别名。它会结束当前session的生命周期，并且将session数据立即强制写入session文件。不推荐通过session_commit()来手工写入session数据，因为PHP会在页面生命周期结束的时候，自动结束当前没有终止的session生命周期。它会产生一个IO写操作
9. end session
结束session，默认是在页面生命周期结束的之前，PHP会自动结束当前没有终止的session。但是还可以通过session_commit()与session_destroy()二个函数提前结束session。不管是哪种方式，结束session都会产生IO操作，分别不一样。默认情况，产生一个IO写操作，将当前session数据写回session文件。session_commit()则是调用该函数那刻，产生一个IO写操作，将session数据写回session文件。而session_destroy()不一样在于，它不会将数据写回session文件，而是直接删除当前session文件。有趣的是，不管是session_commit()，还是session_destroy()都不会清空$_SESSION数组，更不会删除$_SESSION数组，只是所有session_*函数不能再操作session数据，因为当前的session生命周期终止了，即不能操作一个未定义对象。