对于理解服务器和网络来说，「协议」是不可缺少的概念。
「协议（protocol）」有「规则，规定」的意思。
实际上「协议」的函数很广，在通信领域，「协议」规定了「在通信时，什么样的情况下，以什么样的顺序，什么样的方式交互什么样的数据」。
抽象的去理解「协议」可能会比较困难，下面来举个例子。
通过Web以HTML方式交互时使用的协议是「HTTP」（Hyper Text Transfer Protocol）。这个协议最重要的就是规定了服务器和客户端之间以HTML方式交互的规则。
比如，客户端连接上服务器之后，向服务器发送
GET /
之后，Web服务器就会向客户端发送对应的 HTML 文档。
像这样一系列的规定就是「协议」。
显然，这种规定无论在哪里的互联网上都是通用的。即，「协议」也可以说成是「共通的规则」（当然，使用的协议的版本不同，也有可能会不一样）。
那么，互联网通信使用的各式各样的协议包括：
- 「http」：HTML方式交互的协议
- 「SMTP」：发送电子邮件的协议
- 「FTP」：文件传输协议
- 「TCP」：1对1传输数据的协议
- 「IP」：互联网上传输数据的协议
等等。。。
这些协议的名称都是以「P」结尾的，「P」就是「Protocol」，所以看到这些名字就会让人知道这是一个协议。
有时候会问「通过互联网访问Web站点的时候使用的是哪种协议」，是HTTP还是TCP还是IP？还是其它？
答案是。。。「HTTP，TCP，IP都要使用」。
其实，网络通信的时候，并不是只使用一个协议，而是多个协议组合使用的。就是这点容易导致初学者的混乱。