size_type 类型
从逻辑上来讲，size() 成员函数似乎应该返回整形数值，或如 2.2 节“建议”中所述的无符号整数。但事实上，size 操作返回的是 string::size_type 类型的值。我们需要对这种类型做一些解释。
string 类类型和许多其他库类型都定义了一些配套类型（companion type）。通过这些配套类型，库类型的使用就能与机器无关（machine-independent）。size_type 就是这些配套类型中的一种。它定义为与 unsigned 型（unsigned int 或 unsigned long）具有相同的含义，而且可以保证足够大能够存储任意 string 对象的长度。为了使用由 string 类型定义的 size_type 类型是由 string 类定义。
使用 int 变量的另一个问题是，有些机器上 int 变量的表示范围太小，甚至无法存储实际并不长的 string 对象。如在有 16 位 int 型的机器上，int 类型变量最大只能表示 32767 个字符的string 个字符的 string 对象。而能容纳一个文件内容的 string 对象轻易就会超过这个数字。因此，为了避免溢出，保存一个 stirng 对象 size 的最安全的方法就是使用标准库类型string::size_type。
vector 对象size_type：成员函数size 返回相应 vector 类定义的 size_type 的值。使用 size_type 类型时，必须指出该类型是在哪里定义的。vector 类型总是包括 vector 的元素类型：
1 vector<int>::size_type // ok 2 vector::size_type // error
size_t 类型
在用下标访问元素时，vector 使用 vector::size_type 作为下标的类型，而数组下标的正确类型则是 size_t（第 3.5.2 节）。
size_t 类型定义在 cstddef 头文件中，该文件是 C 标准库的头文件 stddef.h 的 C++ 版本。它是一个与机器相关的 unsigned 类型，其大小足以保证存储内在中对象的大小。
ptrdiff_t 类型
只要两个指针指向同一数组或有一个指向该数组末端的下一单元，C++ 还支持对这两个指针做减法操作：
1 ptrdiff_t n = ip2 - ip; // ok: distance between the pointers
结果是 4，这两个指针所指向的元素间隔为 4 个对象。两个指针减法操作的结果是标准库类型（library type）ptrdiff_t 的数据。与 size_t 类型一样，ptrdiff_t 也是一种与机器相关的类型，在 cstddef 头文件中定义。size_t 是unsigned 类型，而 ptrdiff_t 则是 signed 整型。
这两种类型的差别体现了它们各自的用途：size_t 类型用于指明数组长度，它必须是一个正数；ptrdiff_t 类型则应保证足以存放同一数组中两个指针之间的差距，它有可能是负数。例如，ip 减去 ip2，结果为 -4。
允许在指针上加减 0，使指针保持不变。更有趣的是，如果一指针具有 0 值（空指针），则在该指针上加 0 仍然是合法的，结果得到另一个值为 0 的指针。也可以对两个空指针做减法操作，得到的结果仍是 0。