在linux下提供了两种基本的Timer机制：alarm和settimer。
1、alarm
#include <unistd.h>
unsigned int alarm(unsigned int seconds);
这是个最简单的Timer，当调用了alarm(n)时，等待n秒后，就会触发一次SIGALRM信号，故需要在调用alarm函数前先设置好 SIGALRM信号对应的处理函数才行，而当调用alarm(0)时，表示停止当前的timer处理，不要发出SIGALRM信号。
返回值：返回上一次调用alarm函数的剩余秒好，若之前没有调用alarm函数，则返回0。
例（第一次等待1秒触发Timer，之后都是2秒触发）：
#include <iostream>
#include <unistd.h>
#include <signal.h>
using namespace std;
void my_alarm_handler(int a){
cerr<<"my_alarm_handler"<<endl;
alarm(2);//更改为2秒调用一次Timer
}
int main(){
signal( SIGALRM, my_alarm_handler );
alarm(1);
while(1){}
return 0;
}
2、settimer
#include <sys/time.h>
#define ITIMER_REAL 0
#define ITIMER_VIRTUAL 1
#define ITIMER_PROF 2
int getitimer(int which, struct itimerval *value);
int setitimer(int which, const struct itimerval *value,struct itimerval *ovalue);
settimer和gettimer函数都提供了三种类别的Timer供使用：
1）、ITIMER_REAL:以系统实际的时间来计算，触发时会发出SIGALRM信号。
2）、ITIMER_VIRTUAL:只计算进程的执行时间（在用户态），触发时会发出SIGVTALRM信号。
3）、ITIMER_PROF:计算进程在用户态和内核态的处理时间，触发时会发出SIGPROF信号。
通过第一个参数which来指定要使用哪一种Timer（ITIMER_REAL、ITIMER_VIRTUAL、ITIMER_PROF）。 settimer函数是用来设置对应的Timer的触发时间是多少，而gettimer函数是用来获取上一次Timer设置的时间。设置的时间是一个结构 体struct itimerval:
struct itimerval {
struct timeval it_interval;
struct timeval it_value;
};
struct timeval {
long tv_sec;
long tv_usec;
};
settimer由第二个参数value设置触发时间，第三个参数ovalue用来获取上一次settimer设置的itimerval值（该参数可以设 置为NULL）。对于itimerval里面变量的值，当我们设置it_interval的值为0时，Timer只会触发一次，而it_value设置为 0时则表示Timer结束。
返回值：0为成功，-1为失败。
例（第一次等待1秒触发Timer，之后都是2秒触发）：
#include <iostream>
#include <sys/time.h>
#include <signal.h>
using namespace std;
void my_alarm_handler(int a){
cerr<<"test "<<endl;
}
int main(){
struct itimerval t;
t.it_interval.tv_usec = 0;
t.it_interval.tv_sec = 2;
t.it_value.tv_usec = 0;
t.it_value.tv_sec = 1;
if( setitimer( ITIMER_REAL, &t, NULL) < 0 ){
cerr<<"settimer error."<<endl;
return -1;
}
signal( SIGALRM, my_alarm_handler );
while(1){
sleep(2);
}
return 0;
}
通过上面的例子，我们可以知道对于linux内建Timer只能同一时间处理3个Timer，如果需要多个的话，那么这就是个问题了。不过我们可以通过sleep函数或time函数来结合使用实现定时功能，具体可以参考：http://hi.baidu.com/adrain001/blog/item/60580bc40871d6a18226ace4.html
参考网址：
(本文转自http://blog.sina.com.cn/s/blog_3e4774e30100puh4.html)