1、流程图。
工作流可以做得很复杂，也可以设计的很简单。看下图
看这个图，一个流程图最基础的三部分：流程，步骤，操作。
2、流程模板。
流程图的程序描述就叫流程模板。一个流程模板大概需要的一些属性如下图：
三个表从上到下都是一对多的关系。flow表是一个流程整体的一些信息，flowstep是每个步骤，即图中每个结点的信息，flowaction就是每个操作，具体到图上我们可以看作是每条线。这三个表就构成了流程最基本的配置，也叫流程模板。当然如果继续丰富可以分拆出规则表，这里的设计隐含了一些规则的设计，即Params字段，这是一个xml字段，可以存储规则表达式，有了规则表达式，就可以完整代表操作指向，即当满足什么条件时提交会到哪一个步骤。
3、流程实例。
有了流程模板（就象我们程序中的 class），我们发起一个流程时和提交一个流程时就知道流程扭转的方法，每个流程发起后就是一个流程“实例”，实例要保存一些什么信息呢，看下图：
flowinstance是流程实例记录的一些信息，包括流程当事人，如请假人，流程模板信息，发起人、结束人、流程状态、相关时间等，这是公用表，每种流程一般还有个性化表单。
flowactiontrace是每个审批人待办和已办的日志信息，即谁的任务，什么时候到达，谁审批（代）了，什么时候审批的。
flowactiontracedata是flowactiontrace表的扩展，记录一些表单填写的数据。
4、常用操作
4.1、发起流程
A.插入flowinstance一条数据，插入flowactiontrace一条已经完成（submit为自己）了的数据
B.插入flowactiontrace一条或多条数据，owner为下一步处理人，submit字段为NULL，表示待办。
4.2、提交流程
A.读取flowactiontrace表，发现如果owner是当前登录人并且submit字段为NULL，表示有待办。
B.以上待办可以打开并提交，提交后更改flowinstance表状态字段，flowationactiontrace submit字段
C.保存表单数据进flowactiontracedata表
4.3、驳回
4.4、取消
以上就是本人理解的最简单的流程引擎，如果加上流程图、流程作图工具、流程监控、引擎接口，就比较完整了。
前三项不是必须的，接下来利用这个设计我会实现简单的引擎接口，并通过一个实例调用这个接口来完成最简单的流程图。
本实例可以让我们了解一些基本的流程原理及概念。