数据库系统 的模式、内模式、外模式之间有很大的差别，为了实现用户和数据之间的透明化，DBMS提供了两层映像：外模式、模式映像和模式/内模式u映像。有了这两层映像，用户就能逻辑地、抽象地处理数据，而不必关旭数据在计算机中的具体表示方法与存储方式。
- 外模式/模式映像
数据库的每一个外模式都有一个外模式/模式映像，它定义了该外模式与模式之间的对应关系，外模式/模式映像一般是在外模式中描述。
- 模式/内模式映像
模式、内模式映像是唯一的，因为数据库只有一个模式和内模式。它存在于模式和内模式之间，由于两级模式之间的数据结构可能不一致，甚至可能差别很大。模式/内模式映射定义了模式和内模式之间的对应关系，即数据全局结构与存储结构之间的对应关系。模式/内模式映像一般在模式中描述的。当数据库的存储结构改变时，由数据库管理员对模式/内模式映像做相应改变，可以使模式保持不变，因此应用程序也不必改变。这就保证了数据与程序的物理独立性，简称数据的物理独立性。