1995年12月7日，盖茨把微软比作54年前遭日本偷袭的美国舰队，她要重装上阵。众所周知，1941年12月7日，日本偷袭美国珍珠港，重创了美国海军，太平洋战争打响。
盖茨特意选择这一天，在西雅图总部会议中心宣布微软要向因特网进军。盖茨把当时处境下的微软比作当年的美国舰队，那谁是盖茨眼中的偷袭者呢？
网景！！！一家成立不到两年的小公司。
忘年交与惺惺相惜
“在互联网的光辉下，操作系统只不过是一套漏洞重重的设备驱动器”，这是网景创始人马克·安德森(Marc Andreessen)的一句话。
在这句话被媒体传播开来的几年前，安德森还是伊利诺伊大学的一名学生。安德森在大学生涯的绝大部分时间里并不勤奋，其努力仅限于能够通过考试。
1992年，安德森“懒惰”的习性在就读大三期间得以改变，安德森被伊利诺伊大学的电脑应用中心聘为临时工作人员。当时的互联网非常简陋，只有文本，没有图像、声音，更没有色彩，通过一个原始界面进入，操作过程非常繁琐。“为了获得网上的信息，你得期待自己成为一个火箭科学家。”安德森曾这样说。
安德森向他的主管提出一个建议——设计一种使用简便的浏览程序，以便于对联网资料的检索有序化。安德森的主管同意了，他们又招聘了几个程序员做帮手，花了六周时间开发出了浏览程序。
1993年初，该浏览程序被命名为Mosaic(马赛克)，安德森把Mosaic放在互联网上供人免费使用。仅仅数周，全球数十万用户下载了该程序，一年内，其用户超过200万。
“一个如此不同、如此有用的应用程序，它可能从零开始创造一个新行业。”这是1993年12月份的一期《纽约时报》对马赛克的评价。这篇文章提到了伊利诺伊大学电脑应用中心管理者的贡献，但却丝毫没有提及安德森。安德森意识到伊利诺伊大学电脑应用中心会把马赛克据为己有，他不想再为人做嫁衣，因此，在大学毕业后他决意离开，到硅谷的一家小公司打工。
工作几个月后，他突然收到一封电子邮件：“你可能没听说过我，我是SGI的创建人，现已辞职，准备开一家新公司，你有兴趣过来谈谈吗？”这是吉姆·克拉克博士发来的。
50多岁的克拉克与安德森一见如故。安德森后来说：“据说，拿破仑说过‘与其要一个聪明的将军，不如要一个幸运的将军’，就吉姆·克拉克而言，我认为他两者兼而有之。他那种将技术、营销和商业揉合在一起的能力是无以伦比的。”而克拉克则说：“我很幸运地结识了安德森并且能和他共同创业。”
1994年4月，克拉克出资400万美元，两人合伙在加州创建了马赛克公司。安德森火速赶回大学，把原来的马赛克开发小组的六名成员招到麾下，但研发团队要从零开始设计新的浏览器。因为他们过去是利用伊利诺伊大学资金和设备来开发Mosaic的，所以原有的版权归大学独有。当时，伊利诺伊大学已经将原来的浏览器技术转让给了一家名叫Spy Glass的公司。
马赛克的研发团队开足马力工作，重写浏览器的所有代码。安德森深知Mosaic的优劣所在，当时还是学生的他们不考虑软件的质量，而只想着如何使之有趣，现在要开发商业软件，软件的性能要稳定可靠。新浏览器的名字被定为Navigator，马赛克公司也在此前后更名为网景公司(Netscape)。
1994年10月13日，Navigator开发成功，并在网上发布，不到1小时就被下载了数千次，Navigator比Mosaic快10倍。
开发团队一片喜悦，而老到的克拉克听到了一条让他心头一紧的消息：微软准备购买Spy Glass公司的浏览器技术。安德森他们则不以为然，因为Spy Glass拥有的技术是在他们两年前开发的版本的基础上改进的，根本不能与今天的网景相比。
杀死你遇到的蛇
“你看见一条蛇时，就把它杀掉。”1995年1月的一天，网景CEO吉姆·巴克斯德尔(Jim Barksdale)上任后，在公司第一个例会上这样说。在座的安德森明白了他的意思，就是说，遇到一个问题时，就着手解决它，不要拖延，不要左顾右盼，不要过分地分析研究。
“不要再在死蛇上浪费时间。”巴克斯德尔接着说，一个问题被解决了，或者你已经采取了某个措施，就不要犹豫，将这个方案进行到底。
安德森对此表示赞同，Navigator成功发布后，网景公司面临着管理上的问题。网景公司发展迅速，人员膨胀很快，但内部管理却是一片混乱，人们在办公室跑来跑去，做各种各样的事情，又很难说在忙什么。
为了防止公司成长失控，克拉克和安德森决定雇用前联邦快递的高管吉姆·巴克斯德尔担任公司的CEO。安德森负责技术研发，克拉克筹措资金，巴克斯德尔则监督公司运作。
巴克斯德尔到任后，公司运作变得有秩序起来。到了1995年8月，网景公司销售额达到1660万美元，但仍没有利润。随后，成立还不到16个月的网景公司在纽约上市。投资银行预计每股仅能卖14美元左右，然而开盘后股价一路飙升，最高时竟达到让全美经纪人都目瞪口呆的71美元，最后以每股58.25美元收盘。“美国通用动力公司花了43年才使市值达到27亿美元，而网景只花了1分钟。”《华尔街日报》对其火爆的交易情况做出了如上的评论。
公司上市后，安德森的生活方式没有太大变化，他仍喜欢穿宽松运动短裤和短袖衬衫，最爱吃的食物仍是油炸土豆条，简朴的生活使他得以把精力集中在技术研发上。
当时，一位金融专家分析说：“这是家独一无二的公司——它很快会成为互联网上的‘微软’，因此，每个人都想变成‘第二个微软’的股东。”
但克拉克担心的微软阴云正在逼近。
起初，盖茨没有认识到浏览器的重要性，一直没重视公司高管的提醒。华尔街对微软在互联网领域进展缓慢表示不满。1995年11月，高盛公司将微软股票评级从买入下调到持有，微软的股票应声而落。
当下属再次将网景浏览器展示给盖茨看时，盖茨一下子惊醒了。盖茨马上派人去和网景谈判，商讨合作事宜，微软的条件是注资网景并进入董事会。网景拒绝了。
微软随即把网景公司列为头号竞争对手。盖茨通知公司很多工程师，不管进展到何种程度，立即停掉手上的工作，全力投入到微软浏览器的开发上。
敌人的敌人不一定是朋友
“我从来没想到会跟盖茨站在一起，因为我们是宿敌，但是想到这样做对公司有利，我就做了。”AOL(美国在线)CEO史蒂夫·凯斯这样解释选择微软作为重要合作伙伴的原因。这意味着放弃同网景结盟。
1995年前后，作为重要的因特网服务提供商，AOL与微软的MSN网络部门形成了激烈的竞争，所以，AOL骨子里对微软的对手网景抱有好感，1994年就欲同网景结盟，但遭到网景的拒绝。
此时，微软把打垮网景视为生死之战，全体总动员后，1995年12月，微软公司发布互联网探索者(Internet Explorer)浏览器，简称IE。微软在把它和自己的操作系统捆绑的同时，也把IE免费发放，微软希望AOL的浏览器换成微软的IE。AOL之前收购了一家浏览器小公司，开发了自己的产品，但技术上根本没法与网景和微软相提并论，所以AOL势必要从这两家中选择一家。
在微软内部，微软MSN部门强烈反对微软和AOL接触，盖茨力排众议，准备死磕网景，其他对手一律暂时放过。盖茨亲自打电话邀请AOL CEO史蒂夫·凯斯见面，探讨AOL使用微软浏览器事宜。
AOL高层仍然认为同微软合作是与虎谋皮，凯斯认为网景应该愿意同自己合作，AOL的数百万用户就会天天用到网景的浏览器，这样就会遏制微软的扩张。为此，凯斯亲赴巴克斯德尔的家中，共进晚餐，探讨AOL与网景深度结盟。
凯斯主动提出AOL的主浏览器可以换成网景的产品，同时，他认为网景的网页每天有数千万的浏览量，但只是放了些网景自己公司的新闻，资源闲置太可惜了，而AOL在内容编排和广告开发上能力很强，网景可以把这项业务交给AOL，网景自己只作浏览器技术开发好了。同时，为了强化两家战略合作伙伴关系，凯斯要成为网景的董事会成员。
两周后，巴克斯德尔答复，网景欢迎AOL使用网景浏览器，但仍要收取数百万美元的使用费，而且要按照用户数量来收费，其他条件免谈。
这有些剃头担子一头热的味道了。网景当时做出这样的判断：AOL和微软的MSN势同水火，自己的产品又占有75%的市场，AOL只能和网景合作。
“我为得到AOL的生意锲而不舍。”盖茨曾这样说。微软提出AOL可以免费使用微软的浏览器，而且愿意对自己的浏览器做修改来满足AOL的需求。和微软谈判的AOL的高管感慨道：“看起来都是网景在我们这儿索取什么，而微软在向我们提供什么。”
AOL动心了，盖茨接着抛出一个对于AOL来说是难以拒绝的馅饼：在微软当时主流的操作系统版本中加入一个文件夹，这个文件夹中有一个注册AOL服务的图标。于是微软的浏览器成为了AOL的主浏览器。
最后的审判
深夜，喧闹一天的网景公司总部沉静了下来。这时，几个人影在网景楼前的草坪上晃动，网景公司的保安没有发现他们，这几个人将一件东西放下后，就蹑手蹑脚地离开了。第二天早晨，网景公司的员工发现楼前的草坪上竖起了一个大大的微软IE徽标。
网景公司不少员工被微软的恶作剧逗乐了，但安德森和巴克斯德尔没有笑，就在前一天——1997年9月30日，微软正式发布了新版的IE4.0浏览器。IE4.0性能非常接近当时网景的产品了，甚至在一些指标上各有千秋。
微软浏览器起初的版本确实对网景威胁不太明显，但是由于和自己的操作系统捆绑，微软的成长率迅速超过Netscape。微软推出1.0版时，网景公司的股价就开始下跌，在以后的日子里，网景公司的一些人包括安德森在内，都开始向外抛售股票，引起网景股价再次下跌。
随后，随着微软浏览器性能的提高，其捆绑作用逐渐显现出来，用户不再下载即使是免费的网景浏览器了。网景的合作伙伴也纷纷离去，IBM表示不会以牺牲自己的产品为代价来支持网景公司，打算取消把网景与Lotus Notes捆绑起来的计划，IBM开始倒向微软。
这样的场景在多个公司出现。1997年，乔布斯回归苹果公司后，也和微软达成交易。微软向苹果公司注资了1.5亿美元，但有个要求是苹果公司把IE设为Mac OS新版本的默认浏览器。正如一位分析家所说的，“谁都不希望在微软的火力线上投资”。
网景公司就微软销售IE浏览器的行为向美国司法部提出控告，称微软利用其垄断操作系统市场之利，捆绑销售IE浏览器，涉嫌违反公平竞争原则。盖茨答辩说IE不是一个单独的软件，而是Windows的一个功能。
1997 年，在一个听证会上，盖茨和巴克斯德尔、DELL CEO迈克尔·戴尔、Sun公司CEO斯科特·麦克尼利等出席作证，当盖茨多次强调微软没有在软件领域形成垄断时，巴克斯德尔说，请在座的各位中没有用微软产品的人举手，会场上没人举手。巴克斯德尔再次强调“请按我说的做”，结果还无人举手。巴克斯德尔说：“先生们，看到了吧，百分之百，这就是垄断。”
网景公司虽然得到了舆论的同情，但它要撑到法院对微软的裁决结果下来，而这很难。巴克斯德尔在1998年8月28日首次来华，在接受记者采访时，说：“我们在心理上已经准备打输这场战役，我们是以失败的心态来准备我们的策略。”
1998年11月24日，AOL以42亿美元收购了网景。
被腐蚀的灵魂
2000年3月17日，网景与AOL合并满一周年后，一系列深层次的问题暴露出来， Navigator已两年未升级，市场占有率已远远落后于微软的IE。尽管AOL给予优厚待遇，但仍有不少网景精英离去，一部分是为了自我创业，另外一部分则是因为与AOL的企业文化格格不入。
原网景高管麦齐尼在网站上留言表示：“AOL并购案虽然塞满了我们的钱包，但却腐蚀了我们的灵魂。”
记者手记：升空的火箭最后坠毁
1995年1月，网景CEO巴克斯德尔到任后不久，曾在一次部门巡视中说“火箭正在升空，或者它就要栽下来坠毁。因此，女士们、先生们，把安全带系好！”
“其兴也勃焉，其亡也忽焉。”仅仅4年的时间，网景就燃尽了自己的光辉年华。在微软的滚滚车轮下，网景注定了螳螂般的命运？
Google的联合创始人拉里·佩奇不这样认为，他认为网景当时仍有生存的机遇，网景应该在它的浏览器畅销到网络用户时，注意去控制互联网的内容。如果照这个思路理解，网景应该能成为此后的雅虎。
拉里·佩奇的设想很独特，其中某些想法正是Google对抗微软的经验总结。但相比Google的时代，网景的年代简单，但也更模糊：馅饼与陷阱难分辨，对手与盟友难划清。当时的网景要做内容，AOL会成为横亘在它面前的大山；网景要转型做搜索，势必要和雅虎、Infoseek、Excite、Lycos对峙。而这些公司是网景重要的企业级客户，为网景公司提供主要的收入来源，网景如果要切入到上述领域，一是精力不允许，二是把自己放到了更多公司的对立面。拉里·佩奇的想法，也许和今人穿越历史的长河，让关羽别走麦城一样不现实。
网景的一线生机是美国司法部对微软公司涉嫌垄断案的审判结果。2000年6月7日，美国法院曾作出一审判决，让微软公司停止在Windows 95的销售中捆绑IE，并计划将微软分拆成两部分，一部分专营电脑操作系统，另一部分则专营Office系列应用软件、IE浏览器等其它软件，10年之内两部分不能合并。但该判决结果一年后又被推翻。网景理论上应该能够撑到那一刻，如果那时网景还独立生存的话，结果可能就不一样了。但1998年11月，网景CEO吉姆·巴克斯德尔从商业而不是从事业的角度做考量，在网景还未变得人老珠黄之前，把它卖了个好价钱。
也许，网景最大的价值，是成为互联网门口的一盏灯，它照亮了互联网的发展之路，帮公众及早地透视到互联网深处的内容，也让公众充分认识到垄断对创新的杀伤力。
网景在生前挡住了微软巅峰时期最密集的火力，让同时代的AOL、雅虎得以存活壮大；她倒下后滴淌的血，凝滞了涉嫌垄断者屡试不爽的捆绑销售之企图，为涉嫌垄断者戴上了被拆分的紧箍咒，让他身后的Google、Facebook得以肆意生长。不然，拉里·佩奇不会在这里悠闲地评价网景的成败，而会感慨自己被挤压的凄苦。