计算机磁盘由盘片、机械手臂、磁头和主轴马达组成，盘片又分为扇区（Sector）和柱面（Cylinder）两种单位。每个扇区大小为512bytes。
假设一个磁盘只有一个盘片，盘片的第一个扇区特别重要，因为它记录了整块磁盘的重要信息，主要记录了两个重要的信息：
（1）主引导分区（Master Boot Record，MBR）：可以安装引导加载程序的地方，大小为446bytes。
（2）分区表（partition table）：记录整块磁盘分区的状态，大小为64bytes。
系统在开机的时候会主动读取MBR的内容，才能知道你的程序放在哪里该如何开机。
每个柱面都有一个柱面号码，因为分区表只有64bytes，所以最多能分为四组记录区，每组记录区记录了该区段的起始和结束的柱面号码。
假设一个盘片有400个柱面，平均分成了四个分区，那么第一个分区就对应1-100号柱面，第二个分区对应101-200号柱面，第三个分区对应201-300号柱面，第四个分区对应301-400号柱面。在Linux中会用文件名加一个数字（1、2、3、4）表示这四个分区，Windows中这四个分区的代号应该就是C、D、E、F。
分区只是针对分区表进行设置，磁盘默认的分区表最多仅能写入四组分区信息，这四组分区信息称为主（Primary）或者扩展（Extended）分区，主分区与扩展分区最多可以有四个（硬盘的限制），这四个分区中扩展分区最多只能有一个（操作系统的限制），扩展分区的目的是使用额外的扇区来记录分区信息，
逻辑分区是由扩展分区中指定的柱面切割出来的分区。
能够被格式化作为数据访问的分区为主分区与逻辑分区，扩展分区无法格式化。
