在C语言中，利用单引号和双引号分别表示字符和字符串，字符串是指一串以NUL字节结尾的零个或多个字符。因为字符串通常存储在字符数组中，所以C语言中不存在字符串类型。但在使用时，如果不能真正理解两者的本质区别，有可能会出现一些诡异的现象。下面我将通过实验，进行详细分析：
1、字符特性试验，代码如下：
char ch_1 = 'a';
char ch_2 = 'abcd';
int ch_value_1 = 'abcdef';
int ch_value_2 = 'abcd';
分析：
编译器vs2010：第3行error C2015: 常量中的字符太多；第2行warning C4305: “初始化”: 从“int”到“char”截断。
当改为“int ch_value_1 = 'abc' ; ”后，系统错误消失。见下图：
可以看到，ch_1的数值是0x61（a的ascii值），ch_2数值是0x64（d的ascii值），而且他们可以被当做整数进行运算。在给ch_2赋值的时候，编译器就会用后边字符数值替换前边的数值，直到最后一个。这只是vs2010的做法，其他编译器是进行替换还是取第一个有效字符，需要试验论证。同时，ch_value_1的值是“abc”的ascii值组合，最高字节用0填充；这就更能说明了字符本质是一个整数。
但是也要看到第一次试验失败，编译器并没有把超过4个字节的字符常量进行截断处理（类似于处理0x1234567890一样），因为它的空间占用超过了整型数的空间（32位）。整型数（32位）的存储空间可以容纳多个字符（8位），一次有的C编译器允许一个字符常量（或字符串常量）中包括多个字符，故用‘abcd’代替“abcd”有时不会报错。“abcd”指：一个含‘a’、‘b’、‘c’、‘d’和‘ ’五个字符的连续只读空间的首地址；‘abcd’一般没有定义，大多数C编译器认为：一个整数值，由‘a’、‘b’、‘c’、‘d’所代表的ascii值按照编译器定义的方式组合得到。
2、字符串特性试验，代码如下：
分析：
指针变量ch_ptr_1存储的是字符串“testchar”的首地址，如果在内存窗口输入这个地址，可以看到该字符串。
指针变量ch_ptr_2的值就是人为给赋予的，是字符序列的ascii值，这再次印证了第一次试验的结论。
指针变量ch_ptr_3内容与ch_ptr_1相同，ch_ptr_4与ch_ptr_1不同，这是为什么呢？
该程序在编译时没有报错，但是当执行line 17或line 18代码之一时，就会出错，系统不允许改变字符串的内容。
单独执行line 20没有问题，说明字符串在系统内部是以一小段空间存储，并且根据该空间地址来操作的，同时printf函数接收的形参也就是字符串首地址。
其实，常量字符串在系统内部是存储到“只读数据段”(涉及到编译原理和操作系统的知识，这里不再展开。只需要知道，程序执行是会分出好几个“区”，不同的“区”存储不同的内容，例如：堆、栈、bss、只读数据段等等。可以参考：【1.7】系统漫游——操作系统管理硬件相关内容)中的，这个跟数组是不一样的，数组里边的内容可以修改，但是常量字符串里边的内容不能修改。而且当定义两个相同的常量字符串时，系统内部会优化成一个，因为不可修改，所以就只存储了一次。这就是为什么ch_ptr_1和ch_ptr_3的值是一样的。但是，ch_ptr_4代表的字符串没有被包含进去，尽管它是上一个字符串的子集，这是因为字符串内部是连续存储的，根据‘ ’来确定字符串长度。而系统只有首地址信息，并没有长度信息，如果ch_ptr_4也相同的话，就只能代表相同的字符串了，因为系统无法进行字符串子集的切断，也不知道从哪里切断。
综上所述：
1、单引号括起来的字符：实际上代表一个整数，整数值就是这个字符的ASCII值大小，如‘a’跟97（十进制）的含义是严格一致的，甚至可以互换。
2、双引号括起来的字符串：实际上代表一个指向无名数组起始字符的指针，这个无名数组被双引号之间的字符串和一个字符‘ ’初始化，而且这个数组内部数据是只读的，无法修改。
3、程序中使用字符串常量会生成一个“指向字符的常量指针”，当一个字符串常量出现在一个表达式中时，表达式使用的值就是这些字符所存储的地址，而不是这些字符本身。因此，可以把字符串常量赋值给一个“指向字符的指针”，该指针指向这些字符所存储的地址。但是，不能把字符串常量赋值给一个字符数组，因为字符串常量的直接值是一个指针，而不是这些字符本身。
注意：
在C语言中，字符串就是一串以NUL字节结尾的字符序列。NUL虽是字符串的终结符，但它本身并不是字符串的一部分。NUL是ASCII字符集中 ‘ ’ 字符的名字，是1个字节域的全0；NULL是一个数值为0的指针，通常是占用4个字节域的全0。虽然它们都是0，甚至某些场合可以互换使用（不考虑数据宽度），但实际工程中还是要使用适当的常量，因为它可以传递给读者更多信息。