有朋友下载了PHP5.3，PHP5.4版本想加载mysql支持的时候发现没有libmysql.dll文件，无法完成mysql配置，其实PHP5.3版本开始，使用mysqlnd库，不再使用libmysql.dll用来访问MySQL数据库，大大提升了PHP的数据库访问性能。且默认支持mysql，无需像libmysql.dll要手动复制到windows/system32目录下。
以前版本的PHP访问MySQL数据库，是通过MySQL数据库的libmysql client库，这个libmysql client是用C/C++编写的，虽然一直以来PHP通过libmysql访问数据库性能也一直很好，但却无法利用PHP本身的很多特性。
新的mysqlnd提供了和Zend引擎高度的集成性，更加快速的执行速度，更少的内存消耗，利用了PHP的Stream API，以及客户段缓存机制。由于mysqlnd是透过Zend引擎，因此提供提供更多高级特性，以及有效利用Zend进行加速，原理图如下：
从上图可以看出来，libmysql是直接访问数据库的，而mysqlnd是通过Zend访问数据库。
以上内容，摘自 http://www.51itz.com/?p=467 ，是对PHP5.3没有libmysql.dll的很好说明，这在PHP手册中也有详细说明。
以下是由此带来的困扰，尤其是对新手而言。
1.在阅读一些过时的PHP教程时，会提到libmysql.dll文件，甚或提到要将该文件和php5ts.dll复制到Windows的system32目录下，于是，新手在此时却发现下载的PHP5.3包里没有libmysql.dll文件，于是很困惑。实际上，PHP是有意去除libmysql.dll文件的，因为它提供了更好的替代方式，就是内嵌的php模块“mysqlnd”，也正是由于“mysqlnd”是内嵌的，所以不需要多余的类似libmysql.dll的文件。同时，这对于mysql、mysqli、PDO的使用也是没有影响的，因为这只是对mysql底层交互的方式的更新，php程序员不用管它，原来的还是一样用。
2.在Windows中配置php.ini的extension_dir选项时，一定要确保它可用，然后再去测试某个扩展是否有用。这是做事的顺序问题，不是技术问题。本人多次因使用相对路径而非绝对路径而浪费了很多调试时间！PHP手册中提到该选项可用相对路径或者绝对路径，而本人发现在Windows下只能使用绝对路径，这个请一定注意！
3.从mysql官网http://www.mysql.com/downloads/的“MySQL Connectors”一节可以看出，mysql提供了针对C++、Java、.Net、C、ODBC等通信接口，而对C的接口就是libmysql.dll，它可以用于PHP，因为PHP是用C写的。由此也可以知道，libmysql.dll是一个通用的C接口模块，而不是只对PHP适用。相比，PHP自己研发的mysqlnd模块则是PHP专有的，是遵从它自己的发布协议的。