当谈到面向对象的设计时，我们经常说面向对象是符合人们对现实世界的思维模式，即人们采用针对非程序设计领域存在的复杂问题的解决方式，来解决软件设计过程中各种错综复杂的关系。利用面向对象设计，特别是采用各种设计模式来解决问题时，会设计多个类，然后创建多个对象，这些对象，有些主要是数据模型，有些则是行为描述占主体。一个设计良好的类，应该是兼顾信息和行为，并且是高内聚。而不同的类之间，应该尽量做到松耦合。
由于我们面对的系统或者需要解决的问题经常是复杂的、高度抽象的，我们创建的多个对象往往是有联系的，通常对象之间的关系可以分为以下几类：
- 继承
具有层次关系或者可以用树状结构来描述对象关系时，可以考虑使用继承，继承的好处是子类可以容易的使用父类的属性和方法，缺点是子类和父类绑定在一起，不利于后期维护。
在UML中，继承通常是使用空心三角+实线来表示。
- 关联
如果A和B有关联，那么说明A内部可能会使用到B，但是A和B本身还是独立的关系，通常B会作为A的成员变量存在。
在UML中，关联通常是使用实线箭头来表示，箭头方向是A指向B。
- 聚合
如果A和B是聚合的，那么说明A和B是“弱拥有”的关系，它们不是独立的关系，但是A和B的生命周期可以使不同的，通常B也是会作为A的成员变量存在。
在UML中，聚合通常是使用空心菱形+实线箭头来表示。
- 组合
如果A和B是组合的，那么说明A和B是“强拥有”的关系，它们不是独立的关系，并且生命周期也是一样的，通常B作为A的成员变量存在，并且在A的构造函数中进行初始化。
在UML中，组合通常是使用实心菱形+实线箭头表示。
- 依赖
如果A和B是依赖的关系，说明B一般不单独使用，它需要在A中才会发挥作用，通常B是作为A中的方法参数存在的。
在UML中依赖通常使用虚线箭头表示。