很多人认为方法区（或者hotSpot虚拟机中的永久代）是没有垃圾收集的，java虚拟机规范中确实说过不要求虚拟机在方法区实现垃圾收集，而且在方法区中进行垃圾收集的“性价比”一般比较低：在堆中，尤其是新生代中，常规应用进行一次垃圾收集一般可以回收70% ~ 95%的空间，而永久代的垃圾收集效率远低于此。
永久代的垃圾收集主要是回收两部分内容：废气常量和无用的类。回收废弃常量与回收java堆中的对象非常类似。以常量池中字面量的回收为例，假如一个字符串“abc”已经进入了常量池中，但是当前系统没有任何一个String对象是叫做“abc”的，换句话说，就是没有任何String对象引用常量池中的“abc”常量，也没有其他地方引用了这个字面量，如果这时候发生内存回收，而且必要的话，这个“abc”常量就会被系统清理出常量池。
判定一个常量是否是“废弃常量”比较简单，而要判定一个类是否是“无用的类”的条件则相对苛刻许多。类需要同时满足下面3个条件才能算是“无用的类”：
1.该类所有的实例都已经被回收，也就是java堆中不存在该类的任何实例。
2.加载该类的ClassLoader已经被回收。
3.该类对应的java.lang.Class对象没有在任何地方被引用，无法在任何地方通过反射访问该类的方法。
虚拟机可以对满足上述3个条件的无用类进行回收，这里说的仅仅是“可以”，而并不是和对象一样，不使用就必然会回收。