NATO会议上首次提出了“软件工程”这个名词，希望用工程化的原则和方法来克服软件危机。此后，人们开展了软件开发模型、开发方法、工具与环境的研究，提出了瀑布模型、演化模型、螺旋模型和喷泉模型等开发模型，出现了面向数据流方法、面向数据结构方法、面向对象等开发方法，以及一批CASE（Computer Aided Software Engineering，计算机辅助的软件工程）工具和环境。
一.软件生存周期
| 阶段 | 任务 | 参加人员 | 产生的主要文档 |
| 可行性分析与项目开发计划 | 确定软件的开发目标和可行性 | 用户、项目负责人和系统分析师 | 可行性分析报告和项目开发计划 |
| 需求分析 | 软件系统的功能、性能、数据和界面等要求，从而确定系统的逻辑模型 | 用户、项目负责人和系统分析师 | 软件需求说明书 |
| 概要设计 | 设计软件的结构，还要设计该项目的应用系统和总体数据结构和数据库结构。 | 系统分析师和软件设计师 | 概要设计说明书 |
| 详细设计 | 把功能描述转变为精确地、结构化的过程描述。 | 软件设计师和程序员 | 详细设计文档 |
| 编码 | 把每个模块的控制结构写成某种特定程序设计语言 | 程序员 | 源程序清单 |
| 测试 | 在测试用例的基础上检查软件的每一个部分 | 另一部门的软件设计师或系统分析师 |
软件测试计划 测试用例 软件测试报告 |
| 维护 | 由于各方面原因，对软件进行修改。 | —— | —— |
二.软件过程
软件开发中所遵循的路线图称为“软件过程”。
1.能力成熟度模型（CMM）
软件过程能力成熟度模型（Capability Maturity Model of Software，CMM），其研究目的是提供一种评价软件承接方能力的方法，
同时它可以帮助软件组织改进其软件过程。
CMM将软件过程分为5个成熟度级别。
（1）初始级 杂乱无章，项目的成功完成完全依赖个人的努力和英雄式核心人物的作用。
（2）可重复级 有必要的过程准则来重复以前在同类项目中的成功。
（3）已定义级 管理和工程两方面的软件过程已经文档化、标准化。
（4）已管理级 制定了软件过程和产品质量的详细度量标准。
（5）优化级 加强了定量分析，通过反馈使过程能不断持续改进。
2.能力成熟度模型（CMMI）
CMMI是若干过程模型的综合和改进，是支持多个工程许学科和领域的、系统的、一致的过程改进框架。
CMMI提供两种表示方法，阶段式模型（关注组织的成熟度）和连续式模型（关注每个过程域中的能力）。
3.统一过程（UP）
统一过程模型是一种“用例和风险驱动，以架构为中心，迭代并且增量”的开发过程，由UML方法和工具支持。
初始阶段：生命周期目标
精华阶段：生命周期框架
构件阶段：初试运作功能
移交阶段：产品发布