| 编码 | 大小 | 支持语言 |
| ASCII | 1个字节 | 英文 |
| Unicode | 2个字节（生僻字4个） | 所有语言 |
| UTF-8 | 1-6个字节，英文字母1个字节，汉字3个字节，生僻字4-6个字节 | 所有语言 |
具体解释：
最早只有127个字母被编译到计算机里，也就是大小写字母、数字和一些符号，这个编译表被称为ASCII编码，比如大写字母A的编码是65，小写字母z的编码是122。
但是要处理中文显然一个字节是不够的，至少需要2个字节，而且还不能和ASCII编码冲突，所以，中国制定了GB2312编码，用来把中文编进去。
你可以想得到的是，全世界有上百种语言，日本把日文编到Shift_JIS里，韩国把韩文编到Euc_kr里，各国有各国的标准，就会不可避免的出现冲突，结果就是，在多语言混合的文本中，显示出来就会有乱码。
因此，Unicode应运而生。Unicode把所有的语言都统一到一套编码里，这样就不会再有乱码问题了。
Unicode标准也在不断发展，但最常用的是用两个字节表示一个字符（偏僻字符需要4个字符）。现代操作系统和大多数编程语言都直接支持Unicode。
新的问题又出现了：如果统一成Unicode编码，乱码问题从此消失了。但是，如果你写的文本基本上全是英文的话，用Unicode编码比ASCII编码需要多一倍的存储空间，在存储和传输上就十分不划算。
所以，本着节约的精神，又出现了把Unicode编码转化为“可变长编码”的UTF-8编码。UTF-8编码把一个Unicode字符根据不同的数字大小编码成1-6个字节，常用的英文字母被编码成1个字节，汉字通常是3个字节，只有很生僻的字符才会被编码成4-6个字节。如果你要传输的文本包含大量英文字符，用UTF-8编码就能节省空间。
UTF-8有个额外的好处，就是ASCII编码实际上可以被看成是UTF-8的编码的一部分，所以，大量只支持ASCII编码的历史遗留软件可以在UTF-8编码下继续工作。
字符集与字符编码：
1、字符集：
字符集只是一个规则集合的名字，字符集=字库表、编码字符集、字符编码
2、字库表：
字库表是一个相当于所有可读或者可显示字符的数据库，字库表决定了整个字符集能够展现表示的所有字符的范围。
3、编码字符集：（简称字符集，如Unicode、ASCII）
编码字符集，用一个编码值code point来表示一个字符（即该字符在字库表中的位置），这个值称为字符对应于编码字符集的序号。
4、字符编码：
字符编码，是编码字符集和实际存储数值之间的转换关系。字符，是根据字符编码方案转换为一个二进制数值存储在计算机中的。
所以，字符编码是定义在字符集上的映射字符。（字符：计算机中的实际存储值）
注意：编码字符集Unicode，有UTF-8、UTF-16、UTF-32等多种字符编码。