DTD 是一套关于标记符的语法规则。它是XML1.0版规格得一部分,是XML文件的验证机制,属于XML文件组成的一部分。
DTD 是一种保证XML文档格式正确的有效方法，可以通过比较XML文档和DTD文件来看文档是否符合规范，元素和标签使用是否正确。一个DTD文档包含：元素的定义规则，元素间关系的定义规则，元素可使用的属性，可使用的实体或符号规则。
XML文件提供应用程序一个数据交换的格式,DTD正是让XML文件能够成为数据交换的标准,因为不同的公司只需定义好标准的DTD,各公司都能够依照DTD建立XML文件,并且进行验证,如此就可以轻易的建立标准和交换数据，这样满足了网络共享和数据交互。
DTD文件是一个ASCII的文本文件，后缀名为.dtd。