一、定义
1、char
char是定长的，也就是当你输入的字符小于你指定的数目时，它会再后面补空值。当你输入的字符大于指定的数时，它会截取超出的字符。
例如：char(8)，最多可输入4个汉字或者8个字母或数字（输入数据的字节长度最大为8）。
2、varchar[(n)]
长度为 n 个字节的可变长度且非 Unicode 的字符数据。n 必须是一个介于 1 和 8,000 之间的数值。存储大小为输入数据的字节的实际长度，而不是 n 个字节。所输入的数据字符长度可以为零。
例如：varchar(100)，最多可以存储50个汉字或者100个字母或数字（输入数据的字节长度最大为100）。
3、nvarchar(n)
包含 n 个字符的可变长度 Unicode 字符数据。n 的值必须介于 1 与 4,000 之间。字节的存储大小是所输入字符个数的两倍。所输入的数据字符长度可以为零。
例如：nvarchar(100)，最多可以存储100个汉字或者100个字母或数字（输入数据的字符长度最大为100）。
二、区别
1、CHAR
CHAR存储定长数据很方便，CHAR字段上的索引效率级高，比如定义char(10)，那么不论你存储的数据是否达到了10个字节，都要占去10个字节的空间。
2、VARCHAR
存储变长数据，但存储效率没有CHAR高。如果一个字段可能的值是不固定长度的，我们只知道它不可能超过10个字符，把它定义为 VARCHAR(10)是最合算的。VARCHAR类型的实际长度是它的值的实际长度+1。为什么“+1”呢？这一个字节用于保存实际使用了多大的长度。
从空间上考虑，用varchar合适；从效率上考虑，用char合适，关键是根据实际情况找到权衡点。
3、TEXT
text存储可变长度的非Unicode数据，最大长度为2^31-1(2,147,483,647)个字符。
4、NCHAR、NVARCHAR、NTEXT
这三种从名字上看比前面三种多了个“N”。它表示存储的是Unicode数据类型的字符。
nchar、nvarchar的长度是在1到4000之间。和char、varchar比较起来，nchar、nvarchar则最多存储4000个字符，不论是英文还是汉字；而char、varchar最多能存储8000个英文，4000个汉字。可以看出使用nchar、nvarchar数据类型时不用担心输入的字符是英文还是汉字，较为方便，但在存储英文时数量上有些损失。
所以一般来说，如果含有中文字符，用nchar/nvarchar，如果纯英文和数字，用char/varchar。
5、非Unicode数据类型与Unicode数据类型
在SQL Server中，Unicode数据类型包括nchar、nvachar和ntext三种。
已知，英文字符只需要一个字节存储就足够了，但汉字需要两个字节存储，英文与汉字同时存在时容易造成混乱，Unicode字符集就是为了解决字符集这种不兼容的问题而产生的，它所有的字符都用两个字节表示，即英文字符也是用两个字节表示。nchar、nvarchar的长度是在1到4000之间。