从这本书开始胡雪岩的事业开始走向滑坡，生活开始骄奢。
先说说生活奢华，胡雪岩的母亲过生日，排场巨大；嫁女儿的嫁妆更是高达几万两；杭州老宅富丽堂皇。
再说说生意场，先是卷进左李之争，本来李鸿章母亲去世，守孝三年，正好给了左宗棠发展的机会。可惜北洋管理不善，给了李鸿章夺情的机会。胡雪岩在左李之争中更是无法抽身，一方面自己是左宗棠的左手右臂，另一方面还不能得罪李鸿章，做事情需要各处打点小心翼翼。另外，由于国内外时局不稳，洋场生意更是一落千丈，好友谷应春投身房地产赔了接近10W两。尤其是在丝上，胡雪岩为了打压外商，想要通过屯丝来迫使国外剿丝厂停业，但是丝屯久就会变色发黄，价钱自然也就打了折扣。后期由于投入过大，钱庄现银调度困难，这些问题逐渐浮现.....
总的来说，决策上的失误、用人不善都是导致生意下坡的原因。