- 1990年，在sun公司中，由Patrick naughton、mikesheridan以及james Gosling领导的小组Green Team，开发出新的程序语言，命名为OAK，后期更名为Java
- 1995年，sun正式发布Java和hotJAVA产品，Java首次公开亮相。
- 1996年1月23日sun Microsystems发布了JDK1.0.
- 1998年，JDK1.2版本发布。同时，sun发布了JSP/Servlet、EJB规范，以及将Java分成了J2EE、J2SE和J2ME。这表明Java开始向企业、桌面应用和移动设备应用3大领域挺进。
- 2000年，JDK1.3发布，Java HotSpot Virtual Machine正式发布，成为Java默认的虚拟机。
- 2002年，JDK 1.4发布，古老的classic虚拟机退出历史舞台。
- 2003年底，Java平台的scala正式发布，同年Groovy也加入了Java阵营。
- 2004年，JDK1.5发布，同时JDK1.5改名为JavaSE5.0.
- 2006年，JDK 6发布，同年Java开源并建立了openJDK，顺理成章，Hotspot虚拟机成为了OpenJDK中默认的虚拟机。
- 2007年，Java平台迎来了新伙伴Clojure。
- 2008年，Oracle收购了BEA，得到了JRockit虚拟机。
- 2009年，Twitter宣布将后台大部分程序从ruby迁移到Scala，这是Java平台的有一次大规模应用。
- 2010年，Oracle收购了sun，获得Java商标和最具价值的hotspot虚拟机。此时Oracle拥有市场占用率最高的两款虚拟机hotspot和JRockit，并且计划未来进行整合：HotRockit。
- 2011年，JDK7发布，在JDK１.7ｕ4中，正式启用了新的垃圾回收器G1.
- 2017年，JDK9发布，将G1设置为默认GC，替代CMS。
- 2017同年，IBM的J9开源，形成了现在的open J9社区。
- 2018年，Android的Java侵权案判决，Google公司赔偿Oracle总计88亿美元。
- 2018同年，Oracle宣布JavaEE成为历史名词，JDBC、JMS、Servlet赠与Eclipse基金会。
- 2018同年，JDK11发布，LTS版本的JDK，发布革命性的ZGC，调整JDK授权许可。
- 2019年，JDK12发布，加入RedHat领导开发的shenandoah GC。
- 在JDK11之前，OracleJDK还会存在一些openJDK中没有的、闭源的功能。但在JDK11中，openJDK和OracleJDK代码实质上已经达到完全一致的程度。